ポルシェカレラカップジャパン２０１５ - 第５戦・第６戦

ポルシェジャパン株式会社（本社：東京都目黒区代表取締役社長：七五三木敏幸、以下、ポルシェ・ジャパン）と、ポルシェカレラカップジャパン（PCCJ）委員会は６月６〜７日、ポルシェカレラカップジャパン2015第5戦並びに、第６戦決勝を、富士スピードウェイ（静岡県）にて開催した。

第５戦決勝、６月６日・天候：くもり　路面：ドライ　気温：18度　路面：21度（スタート時）

ポルシェカレラカップジャパン（PCCJ）2015 第5戦決勝は、6月6日（土）、富士スピードウェイ（静岡県）で実施。当日は心配された雨が落ちることなく、レースは最後までドライコンディションで進んだ。

決勝スターティンググリッドは、午前中の公式予選の結果により、先頭から#15元嶋佑弥選手、#12久保凛太郎選手、#78近藤翼選手、#19永井宏明選手、#7星野敏選手、#9武井真司選手というオーダー。

先行逃げきりを図りたい元嶋選手に、好調の久保選手がどのタイミングで仕掛けるか。そして、3番手の近藤選手が2台を追うという図式が予想された。

元嶋選手と久保選手のバトルが激しい展開を予感させる流れに

15時00分、シグナルがブラックアウトして決勝がスタート。

好ダッシュを見せたのは元嶋選手で、「少し失敗してしまった」というが、久保選手を抑えて先頭で1コーナーへ。

その久保選手は、Aコーナーから100Rにかけてスピードを乗せ、ヘアピン進入で元嶋選手にオーバーテイクを試みるが、元嶋選手も譲らない。この区間の走りに自信を持つ久保選手は、ここでは無理をせず、次の機会を窺う。

その後方では、近藤選手が、永井選手に一度は前に出られたものの、2コーナー立ち上がりまでに3番手のポジションを回復。隊列はグリッドのオーダー通りに戻った。

1周目の元嶋選手と久保選手のバトルがその後の激しい展開を予感させたが、6～7周目あたりからふたりの間隔が徐々に開いていき、9周目あたりにはその差は2秒まで拡大。

「レース後半を重視したセットだったので、前半は苦しかったのですが、後半になればまわりもタイヤがきつくなるだろうと。前半はしっかり守り、後半にいいペースで走れました」という元嶋選手が主導権を握った。

元嶋選手がファステストラップを記録して逃げ切りの5連勝

一方の久保選手は「1周目に行ききれなかったのは悔しいところですが、あそこで前に出ることができなくても、自分にもう少し勝負権を残す展開にしたかった」と仕掛けるだけの距離に詰めることができない。結局、元嶋選手がファステストラップも記録するハイペースで逃げ切り、開幕5連勝をポール・トゥ・ウィンで飾った。

「今回は予選から攻めていくつもりでした。明日もスタートをしっかり決めて、6連勝を狙います」と、第6戦決勝に向けて万全の模様。この富士で必勝を期していた近藤選手はタイムが思うように伸びず、久保選手に次ぐ3位。「車高を完全には調整しきれていなかったので、序盤にペースを上げられませんでした。原因は分かっているので、明日に向けては問題ありません」と巻き返しを誓っていた。

ジェントルマンクラスは剛覇矢人選手がクラス初優勝を決める

ジェントルマンクラスは、ポールポジションの#9武井真司選手がスタートから永井選手と接近戦を演じていたが、8周目のBコーナーで単独スピン。ポジションを大きく落としてしまう。「間隔を詰めすぎて、ブレーキングでバランスを崩してしまいました」と武井選手。これにより、クラストップは#24剛覇矢人選手に移った。

その剛選手を#37久保田克明選手、#9田島剛選手が追う展開となったが、富士に入ってからさらに調子を上げてきている剛選手はつけ入る隙を与えず、クラス初優勝を決めた。

「うれしいですね。いつもは家内も来ているのですが、今回はいなくて残念（笑）。でも、いい報告ができます」と表彰台でガッツポーズ。

2位の久保田選手は「今回は抜かれてもいいので、しっかりチェッカーを受けようと思っていました。結果を聞いてびっくり」と予想外のリザルトに驚いていた。

PCCJ第6戦は6月7日（日）午後1時にスタート予定。オーバーオールは、久保選手、近藤選手を含めた各選手が「ストップ・ザ・元嶋」という意気込みで臨んでくることだろう。ジェントルマンクラスはポイントランキングトップの武井と、それを追う剛選手、田島選手、久保田選手らを始めとしたベテラン勢の上位争いなど、第5戦以上に白熱した展開となることが予想される。

第６戦決勝・天候：晴れ　路面：ドライ　気温：24度　路面：31度（スタート時）

続く７日の第６戦。この日の富士は昨日の曇り空とは打って変わり、太陽がコースを照らす暑めのコンディション。

基本的に、暑くなるほどタイヤのライフは短くなり、レースが進むほどグリップは落ちていく傾向になる。最適な空気圧設定を見極める力や、走行中に余計な負荷を与えないタイヤマネージメント能力などがいつも以上に問われるレースとなることが予想された。

決勝スターティンググリッドは、1列目が#78近藤翼選手と#15元嶋佑弥選手、2列目が#12久保凛太郎選手と#19永井宏明選手、3列目が#9武井真司選手と#7星野敏選手というオーダー。13時00分、フォーメーションラップを終えた16台がグリッドに着き、正式スタートが切られた。

第６戦の１周目は元嶋選手がホールショット

今季スタートが課題となっている近藤選手は「ここまでで一番というくらいでした」と絶妙のクラッチミートを決めたが、それを上回る鋭いダッシュを見せたのが元嶋選手だった。

トップで1コーナーに進入し、「あとはしっかりタイヤマネージメントをしていくことを心がけて」と後続との距離も見ながら、レースをリードしていく。

先行を許した近藤選手は、「元嶋選手を攻め返す」と反撃態勢に入ろうとしたが、3番手の久保選手が急接近。

久保選手は1周目の最終コーナーでインから、2周目の1コーナーではアウトからオーバーテイクの隙を窺う。そして3周目、メインストレートで近藤選手のスリップストリームに入り、1コーナーでアウトから仕掛けに出た。

前半は近藤選手が2番手のポジションを守る形に

しかし、攻防のなかで2台は軽く接触。近藤選手は縁石ぎりぎりでコーナーをクリアできたが、久保選手はコース外側のエスケープゾーンまではらんでしまい、ここは近藤選手が2番手のポジションを守った形に。

序盤の久保選手のペースを見る限り、久保選手に再度チャンスが訪れるかと思われたが、「路面にもっとタイヤのラバーが乗っていると予想し、クルマが軽く動くようなセットにしていたのですが、路面コンディションは逆に軽く、グリップしなくなってしまった」とのことで、近藤選手から徐々に離されていく。

元嶋選手が勝利を手繰り寄せて開幕6連勝

その近藤選手も「久保選手へのディフェンスで精一杯となってしまった」と元嶋選手の距離を縮めることができない。

後ろの2台がバトルでタイムをロスするのを尻目に逃げを図りたい元嶋選手だったが、実は元嶋選手もタイヤのグリップが厳しくなる状況に見舞われていた。「“まずい”と思いながら、プッシュすればするほどタイヤの手応えがなくなっていく悪循環に入っていた」。

序盤に2.3秒まで築いた貯金は少しずつ目減りしていき、11周目には1.1秒まで詰められる。それでも、「集中して、ミスしなければ勝てる」と冷静に周回を重ね、勝利を手繰り寄せた。

「開幕6連勝となりましたが、近藤選手たちとの差はみるみる縮まってきているので、次もしっかり準備して臨みたいですね」と元嶋選手。

ジェントルマンクラスは久保田選手がクラス初優勝を手中に

ジェントルマンクラスは波乱の展開となった。まず、ポールポジションの#9武井真司選手が駆動系トラブルで2周を終えて緊急ピットイン、#2田島剛選手と#98ゴトウイカリ選手が反則スタートでドライブスルーペナルティ、第5戦優勝の#24剛覇矢人選手が#37久保田克明選手とのバトルから5周目の1コーナーでスピンなど、有力ドライバーが次々とポジションを落としていく。