女性ドライバーの活躍で緻密なレースプランを実行
工学院大学（所在地：東京都新宿区／八王子市、学長：佐藤光史）のソーラーチームが、秋田県大潟村で行われたソーラーカーレース「ワールド・グリーン・チャレンジ２０１６」のクルーザークラスに参戦し、３度目となる総合優勝を果たした。
レースは８月９日から４日間（うち１日は予選タイムトライアル）、１周２５Km のコースを３日間で合計２５時間の総走行距離を競い合った。
チームは入念な準備を活かした確実なレース運びで、１１年ぶりの大会新記録を樹立。また、今回はチーム史上初となる女性ドライバーをファーストドライバーに起用するなど、新しいチャレンジを積極的に行い、２０１７年にオーストラリアで開催される世界大会への準備も着々と進めている。
ファーストドライバーの石川はるかさん（工学部 機械工学科２年）は、この秋田のラウンドで本物の“レース”を初めて経験した。
「男性との体格差から、シートポジションが下がり、運転席からの視界が狭くなったり、車両バランスの調整で苦労することも多かったです。
レース序盤はとても緊張しましたが、運転に慣れることで徐々にリラックスした中で走ることができ、レースを楽しむことがで
きました」とそのドライビングの成果を振り返った。
また濱根監督（工学部 機械システム工学科准教授）は、“チームの輪”をテーマに世界大会を意識した取り組みを実行。
「今大会は、“世界大会に向けたトレーニング”を強く意識していました。レースで結果を残すためには、個々の能力以上に高度なチームプレーがとても重要です。
今大会に参加した３５名全員が、準備期間を含めた約１週間の共同生活を通してチームづくりを進め、世界大会に向けたスタートを切りました」と語っている。