世界初の新しい統合型センサーモジュールをトヨタ自動車の衝突回避支援パッケージ「Toyota Safety Sense C」に納入
自動車交通事故発生の主な原因の一つに、ドライバーの疲労、注意力が散漫もしくは運転に集中できない状況が挙げられる。
このような状況で車両に、ドライバーを助ける高度運転支援システムの実装していくことは、交通事故のない交通社会、交通事故による死者を出さない交通社会実現の第一歩と云われる「ビジョンゼロ」実現のための重要なキーテクノロジーのひとつと云われている。
コンチネンタル（本社：ドイツ・ハノーバー、ＣＥＯ：エルマー・デゲンハート）では、世界の自動車メーカー向けて、これらのドライバーの運転支援機能を実現するシステムを、長年に亘って開発・製造してきた。
そもそも安全性は、高級車といった一部の限られたクルマのものでない。すべてのモビリティに必要な要素であり、小型車にも容易に装備できるアフォーダブルなソリューションが、今、社会から求められている。
新MFLは、CMOSカメラとレーザーレーダーを単体のコンパクトユニットに統合し、小型車のミラーベースへ装着する
そこでコンチネンタルは、カメラ機能とレーザーレーダー機能を、単体のコンパクトユニットとして統合した新たなセンサーモジュールMFLを開発し、今年から大量生産を開始している。
そうして開発・製造されたユニットは、今日、トヨタ自動車の乗用車向け衝突回避支援パッケージ「Toyota Safety Sense C」として搭載されている。
コンチネンタル・ジャパンのプレジデントを務めるクリストフ・ハゲドーン（Chrisoph Hagedorn）氏は、「トヨタのビジョンゼロ実現に向けた同活動に対して、これをサポートしていけるサプライヤーの一社になれたことを、私たちは誇りに思います。
私たちは、トヨタセーフティーセンスCに搭載されているプリクラッシュセーフティシステム、レーンディパーチャーアラート、オートマチックハイビームという3つの予防安全技術により、安全性向上と交通事故数の削減に貢献するでしょう」と語る。
カメラの利点とレーザーレーダーの利点を組み合わせ、衝突の危険をいち早く、ドライバー対して警告する仕組み
MFLには、非常に競争力のある2つのセンサー技術が採用されている。それは、カメラの利点とレーザーレーダーの利点を組み合わせたもので、新型センサーモジュールは、車両前方の障害物を検知し、衝突の危険がある場合には、ドライバーに対して、まずブザーとディスプレイ表示で警告する。
しかし万が一、衝突が避けられないとクルマ自身が判断した場合には、自車速度の約10～80km/hの幅広い速度域で、自動ブレーキを作動させ、例えば、停止車両に対し自車の速度が30km/hの場合は、約30km/hの減速を行って衝突回避を支援。速度差がそれより大きい場合、自動ブレーキは衝突被害を軽減する働きを担う。
カメラとレーザーレーダーが互いを補完するという部分が新型モジュールの強み
クルマは走行中、カメラによって車両前方の物体を分類している。しかしながら、カメラ自身が持っている情報のみでは、自動緊急ブレーキをかけるための十分な情報とは云えない。
コンチネンタルが、このパッシブなセンサー技術と、レーザーレーダーを統合したのは上記のような理由からだという。
https://www.youtube.com/watch?v=8OpfpEv5IIo
https://www.youtube.com/watch?v=dvoEpjBtnlY
コンチネンタルのADAS （高度運転者支援システム）事業部の事業部長であるカール・ハウプト（Karl Haupt）氏は、「レーザーレーダーは、波長905nmの赤外線ビームを発し、反射ビームが受信用の光学部に到達するまでの時間を計ります。
このセンサーは車両前方10メートル程度をモニターするので、短距離レーダーと呼ばれます。
光速度と飛行時間から、MFLは、対象物との距離を10センチメートルまで正確に計測することが可能です。そしてカメラと組み合わせて、より優れた認識性能・信頼性を確保するのです」と述べている。
スケーラビリティにより大規模生産への移行もスムースになった
コンパクトカーでは性能の確保はもちろんのこと、さらに費用面を考慮する必要がある。この点、MFLモジュールはスケーラブルなデザインとなっており、エントリー・ベーシック・プレミアムの3レベルデザインすべてに於いて、確かなデータを提供していけると云う。
さらに取り付けに必要なスペースが非常に小さく、ルームミラーの裏のわずかなスペースに取り付けが可能だ。
このコンパクトさがあるゆえに、Toyota Safety Sense Cにも採用されている車線逸脱事故に備える「レーンディパーチャーアラート」の他、「レーンキーピングシステム」（LKS）、「道路標識認識」（TSR）といった他のドライバー支援機能も、オプションとして追加していくことが、容易かつ可能になっているのだと云う。
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