全日本ラリー第5戦、新井選手３勝目、JN5参戦のプジョー208GTiはリタイア

2015年の全日本ラリー選手権5戦「がんばろう！福島MSCCラリー2015」が、福島県東白川郡棚倉町周辺を拠点に開催された。

第５戦の総合優勝は、SUBARU WRX STIを駆る新井敏弘選手/田中直哉選手組が2015年シーズンの3勝目を獲得。2位に勝田範彦選手/足立さやか選手組、3位は炭山裕矢選手/保井隆宏選手と、VAB型SUBARU WRX STIが表彰台を独占する結果となった。

7月25日(土)のデイ1の天候は、晴れ時々曇り。しかし気温は場所によっては30度以上になる厳しい気候となった。デイ1には、4つのSSを2度走行する計8SSが設定され、SS2/6の11.06kmが最長ステージとなっている。

もともとハードなグラベルラリーとして知られる福島だが、路面はラリー前に降った雨により水分を含み、1周目から轍が出来易く、コースコンディションも過酷な荒れた状況となった。

スタートが切られたSS1では、新型にスイッチした勝田選手がいきなりベストタイムを獲得する。

しかし続くSS2では、新井(敏)選手がベストタイムで首位を奪い返し、その後も首位を守り切って初日をリード。5.7秒差の2番手に勝田範彦選手/足立さやか選手（SUBARU WRX STI）がつける状況となった。

翌日7月26日(日)、デイ2の天候は晴れ。前日のデイ1に引き続き、気温30度以上の厳しいコンディションが続くなか、SS9〜SS15の計7SSが舞台となるデイ2は、デイ1に比べ、距離が短いながらハイスピードなセクションが多くなり、ひとつのミスが大きなタイムロスとなる可能性があった。

この日も優勝争いは、前日トップの新井(敏)選手と、新型を投入した勝田選手のマッチレースとなった。最初のSS9は、新井(敏)選手がベストタイムを獲得し、総合2番手につける勝田選手との差を10.2秒に拡大させた。

追いすがる勝田選手は、SS11、SS15でベストタイムを叩き出すものの、最終的に12.7秒差で新井(敏)選手がシーズン3勝目を挙げて選手権トップの座を守った。３番手には、この日4番スタートの炭山選手が順位を上げてフィニッシュした。

一方、JN5クラスに参戦中の「TEAM CERAM」は、プジョー208GTiで2日間・15ヵ所のスペシャルステージ（SS）に挑戦したが、初日の最終SSでマシントラブルが発生。再出走を果たした2日目も、想定以上にラフな路面に苦戦を余儀なくされ、すべてのSSを走り切ったものの、最終的にはリタイアとなった。

プジョー208GTiに乗る草間一朝選手（TEAM CERAM）は、「路面がラフなラリーの特性に合わせたセッティングを施してきましたが、思うようにペースを上げることができませんでした。