先の2017年5月24日（水）から26日（金）まで、横浜市西区みなとみらい地区・パシフィコ横浜で「人とくるまのテクノロジー展2017」が開催され、ここに出展したTDK株式会社（本社：東京都港区、代表取締役社長：石黒 成直、以下TDK）は、次世代自動車への実装を視野に、独自のソリューション群を紹介していた。
それらの製品範囲は、各種センサから受動部品、電源ユニットに至るまで広域に亘るもの。
ブース前ステージでは、これらに関わる磁気センサ、触覚フィードバック素子、正のDCバイアス特性を持ったセラミックコンデンサ等、車両搭載を想定した具体的に電子回路上の製品使用例や、各種デモ実演を実施。
出展ブース自体が、来場者が実際に見て、触って、納得できる体験型重視の展示スタイルであることから、多くのブース来訪者から関心を集めていた。
なかでも、同社が世界最薄クラスと云うハプティクス向けPiezoHapt™アクチュエータ ハプティクス技術（力や振動などの皮膚感覚フィードバックで情報を伝達させるテクノロジーをハプティクスと呼んでいる）は、デジタル機器を操作する上で、触感に訴えるタッチ・フィードバックを振動を介して実現するもの。
この技術により、ユーザー・エクスペリエンスを大幅に高める効果を発揮している。
例えば、カーナビなどのタッチ・スクリーン機器に、触感フィードバック効果を提供したり、タッチしたことを確認できるようにすることで、タイピングの正確さ・精度・生産性が大きく向上すると云う。
また同技術は、そうした「使い勝手」や「効率を改善」するという目的以前に、製品そのもの差異化や、楽しみを創造する先端技術として注目を集めており、既にスマートフォン・タブレット・携帯ゲーム機などの日常利用の製品以外に、医療・産業用分野に至るまで採用範囲が拡大していると云う。
と言うのは、一般に既存の振動発生に利活用されてきた偏心モーターや、リニアアクチュエーターは一定の厚みがあることが避けられないからで、例えばスマーフォンの場合では、その多くは厚みの制約上、ホームボタン近く配置されるのが一般的だった。
一方、同社のPiezoHapt™アクチュエータは、厚さが約0.35mmと薄いことから端末全体のどの位置にも配置が可能になる。
従ってデバイスの搭載位置に制約がなく、触った箇所を直接振動させることができるため、振動を介した多彩な表現力が実現可能になる訳だ。
これについて同ブースの担当者は、「このTDKのPiezoHapt™アクチュエータの主な特長は、積層圧電素子と振動板からなる薄型振動ユニットにあります。
これは従来デバイスの振動に用いられてきたモータ方式等と比較して、反応速度についても電圧の入力から約0.004秒で立ち上がるなど、大幅に高速であることが特徴です。
加えてパルス制御により、振幅並びに周波数を自由に変化させることができるため、周波数や電圧に応じた多彩な振動パターンを細やかに表現することができます」と語っていた。
ブースでは先の通りで、実際の展示製品を触れることができるデモンストレーションセッションで、多彩な振動パターンに対応することを確認した。
ちなみに、これまでも他社等で薄型のアクチュエーターは存在していたものの、比較的高い駆動電圧を必要としており、このため回路設計に於いて搭載は困難を極め、利活用用途は低かった。
一方、同アクチュエーターは、24V以下と低電圧でも伸縮する超極薄のピエゾ（圧電）素子を多積層することで、優れた振動表現を達成。振動の感覚をしっかり皮膚に伝えることが可能になっている（建石 修）。
主な用途
スマートフォンなどのディスプレイ、カーナビ、タッチパッド、コントローラなど
主要データ（２０１７年２月発表時）
製品名：PHUA8060-35A-33-000
振動板寸法[mm]：80 x 60 x 0.25
素子寸法[mm]：30 x 30 x 0.1
動作電圧[V] Max.：24
変位[μm]：55 typ. (200Hz, サイン波,無負荷)
使用温度範囲[℃]：-10 ~ 60
用途：一般グレード
主な特長と利点
世界最薄クラスの厚み 約0.35mm
低電圧駆動で瞬時に反応し、振動パターンの自由な変化が可能
生産・販売計画（２０１７年２月発表時）
サンプル価格 ： 3,000円／個
生産拠点 ： 秋田地区
生産予定 ： 50,000個／月（2017年5月当初）
開発完了 ： 2017年3月
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