アイダホ州・サンドポイントの「XCraft社」によるキックスタータープロジェクト
米国の小型航空機メーカー「Quest Aircraft Company」においてエンジニアとして働いていたJD Claridgeと、モバイルエンジニアのCharles Manningのふたりで、アメリカ北西部のアイダホ州ボナー郡・サンドポイントに設立した「XCraft」、ここでは目下、スマートフォンを組み込んで使用するドローン「Phone Drone」（フォーンドローン）を開発し、キックスターターサイトを通じて出資者を募っている。市販価格は299ドル、出荷は2015年11月頃を予定しているようだ。
スマートフォンに組み込むソフトウエアにより飛行する
このPhoneDroneで、最も特徴的なのはドローンを飛ばせるための頭脳に、あなたも持っているスマホを、そのまま使うことだ。
つまり現在位置を測定するGPSや、ジャイロスコープ、地上を撮影するためカメラなどのすべてを、スマートフォンの搭載機能に依存する点にある。
このため、より機能の高いドローンに比べても、大幅な低コストで製品供給が可能という触れ込みだ。
また、このような仕様のため自律機能に優れており、飛行ルートを予め特定して巡回させたり、ドローンに搭載するスマホとは別に、もう１台のスマホを持っていれば、自身の頭上を常に追跡させるような芸当も可能になるという。
利用方法として一般的に考えられるのは、適切な飛行高度をあらかじめ設定できることから、動きのある個人スポーツで空中から自身を撮影したり、不動産業者や観光業者が、売り込み物件の空撮を手軽に行う等が考えられるが、自動車イベントの利用など様々な使い方は考えられそうだ。
ちなみに、この発想自体は決して新しいものではなく、既に元スタンフォード大学と東京大学の研究者によるLabromance Inc.は、LAB（リビングを撮影する空中ロボット）として、同様の機器を開発・製作を進めていた。
今後、ドローンの開発においては、世界各国から様々な製品が作られ・提案されそうだ。
【主な仕様】
重量： 14.5オンス
寸法： 7.5 X 4.5×2.5（折り畳まれた場合）11×14のx 2.8（広げた際のサイズ）。
互換性： iOSとアンドロイド
・iPhone：4S、5、5C、5S、6、6PLUS
・アンドロイド：サムスンギャラクシーS II以上のスペックで動作
・ワイヤレスペアリング：Wi-Fi環境下で利用
・飛行時間： 20-25分
・速度： 0-35 MPH
・スマートフォンのコア設計は特許出願中
・折りたたみ式アームで簡単に持ち運べる
【開発過程】
2014年12月：PhoneDroneの構想を発案
2015年1月：設計を開始
2015年2月：特許出願
2015年3月：プロトタイプによるテストを開発
2015年3月：試作機の初飛行
2015年4月：コストを確定
2015年4月：キックスターターキャンペーンを開始
【今後の予定】
2015年7月：最終図面確定・ソフトウェアリリース
2015年8月：利用する構成部品を確定
2015年9月：バックアップ体制を確立
2015年10月：製品とアプリの適合性を確認
2015年11月：最終組立とテスト
2015年11月：出資者に出荷
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