日産ＧＴアカデミーの卒業生、ニュルブルクリンク24時間に向け続々始動

ＧＴアカデミー出身者、次々と世界の檜舞台に進出

ニュルブルクリンク24時間レース開催を今週末に控え、この大舞台に挑戦する日産GTアカデミーチームの各選手は、それぞれに与えられた自動車レーサーとしての遷宮一隅のチャンスを前に、果敢な走りを見せている。

まず、ヤン・マーデンボロー選手（イギリス）は、バルセロナのカタロニアサーキットにて、F1との併催で行われたGP3レースで表彰台を獲得し、幸先良いシーズンスタートを切った。

ヤン選手は、先週アメリカで、ニュルブルクリンクに出走する「Nissan LM P1」の実戦テストに参加した直後にスペインに直行、今年はGP3選手権において表彰台の常連になることを目指している。

GP3で着実に実績を積み重ねるヤン・マーデンボロー選手

そのヤン選手は、GP3のレース1で、赤旗によって15番グリッドからのスタートとなってしまったものの、本番では、果敢に攻め、4番手でチェッカーフラッグを受けた。

続くレース2では、プロ選手のお手本となる程のクリーンなレース展開で3位入賞。早くも今シーズン最初の表彰台を手中にしている。

ヤン選手はレース後に、「スタートで何台かかわすことに成功しましたが、ターン1で接触がありました」と振り返り、「表彰台を狙えるタイミングが来るまで、耐えて走ることに決めました。

ターン1で何も起きなかったら、どうなっていたでしょう。シーズンオフを通して、自身のドライビングスタイルを見直したことと、昨シーズン学んだことが今週末の結果に結びついています。

次のレースでは、予選でもっと良いポジションを取れる確信しており、次のラウンドを楽しみにしています」と、大きな未来への期待を語っている。

遠く日本の地でも活躍するGTアカデミーの卒業生

また同様に、ニュルブルクリンク24時間レースで「Nissan LM P1」に乗り込む予定のルーカス・オルドネス選手（スペイン）は、栃木県の「ツインリンクもてぎ」で行われた全日本F3選手権で3レースを消化し、すべてのレースを通して6位の座を守った。

一方、シルバーストンで行われたヨーロピアン・ル・マンシリーズで、新しいLM P3シリーズがスタートした後、自転車五輪の英雄クリス・ホイと、彼のジネッタ・ニッサンのチームメート、チャーリー・ロバートソンは、2015年シーズン第2戦イモラ（イタリア）での勝利を目指している。

が、しかし実は彼らも、同じマシンの#2ジネッタに乗る、2014年日産GTアカデミー勝者のゲイタン・パレトウ選手（フランス）と、マイク・シンプソン選手の挑戦に応えなければならない。

日産GTアカデミーチームRJN GT-Rには星野選手も参加

同じくGTアカデミーの卒業生のマーク・シュルツイスキー選手（ロシア）も、Nissan LM P1への登用が決定し、このレースからルナンレーシング・ジネッタ・ニッサンのドライバーとしてル・マンへの準備を進めている。

ニュルブルクリンク24時間の開催目前となって、日産チームのラインアップは、日産のLM P1ドライバーのアレックス・バンコム選手、ミハエル・クルム選手、ルーカス・オルドネス選手に続き、星野一樹選手も加わる。

ルーカス選手は、「3回目のニュルブルクリンク24時間を楽しみにしています」と語り、「昨年、僕はインフルエンザにかかってしまい、ベッドからは出ることができたものの、レースに出ることができませんでした。

とても、フラストレーションが溜まりました。僕たちは強いクルマとチームで戦うことができるので、今年のレースを本当に楽しみにしています。ライバルは強力ですが、一生懸命走ります。着実に集中し、レースを楽しむことが大切です」と語った。

一方、このチームへの参戦が決まった星野選手は、「今年で自身7回目の挑戦となるニュルブルクリンク24時間レース。去年初めてトップカテゴリーで参戦出来ましたが、悔しい結果となりました」と云う。

「今年こそ、Nissan GT-R NISMO GT3史上最高の車、そしてチームスタッフとチームメートと24時間先の表彰台を目指し、全力で戦います。日本からの応援を宜しくお願いします」と語っている。

そしてNissan GT-R NISMO GT3で走るシュルツモータースポーツチームからは、GTアカデミー勝者のフロリアン・ストラウス選手（ドイツ）とジョーダン・トレソン選手（フランス）が、スターティンググリッドに並ぶ予定だ。

ニュルブルクリンク24時間レースは、ヨーロッパ時間の土曜日16時、いよいよ開幕のフラッグが振り下ろされる。

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