精製した新燃料を政府公用車へ給油するセレモニーを実施
アウディAG（本社：ドイツ・バイエルン州インゴルシュタット、取締役会長：ルパート シュタートラー、以下アウディ）は、4月21日、水と二酸化炭素（CO2）、そして電気のみで精製する新ディーゼル燃料「アウディeディーゼル（以下、eディーゼル）」を、自動車用燃料として本格運用し始めると発表。
この日、ドイツ政府の公用車であるアウディA8 3.0 TDI クワトロ4WDに、最終製品として精製した最初の5リットルを給油するセレモニーを行った。
新燃料の製造プロジェクトは３社の協業によって実現した
この新たな合成燃料を精製したのは、アウディが、スイス・Climeworks社（本社：チューリッヒ、ファウンダー：Christoph Gebald、Jan Wurzbacher）と、sunfire社（本社：ドイツ・ドレスデン、CEO：Carl Berninghausen）と協業し、ドイツのドレスデンに設置したパイロットプラント。
水と二酸化炭素を反応させて炭化水素を取り出し、そこから合成ディーゼル燃料を精製するこのプロジェクトは、わずか4ヶ月の試運転段階を経た後、最終製品としての合成ディーゼル燃料の初期ロット生産を開始。
その適合性を実証するため、ドイツ政府のジョハンナ・ヴァンカ連邦教育研究大臣が、自身のアウディA8に５リットルのeディーゼルを給油したという流れだ。
政府大臣はグリーン社会の基礎を作ることができると宣言
ドイツのヴァンカ連邦教育研究大臣は、「このCO2から作られた合成ディーゼルは、持続可能性研究の第一歩です。今後ディーゼル燃料として普及していけば、私たちは、気候変動と資源の効率的な利用に関して大きな貢献を果たし、グリーン社会の基礎を作ることができるでしょう」と述べた。
ドレスデンのパイロットプラントでは、今後、数カ月間の期間で3,000リットル以上のeディーゼルを生産していく計画。かつ、将来的には、現在のパイロットプラントより大規模な設備増設も計画しているという。
アウディは、かねてより、独・連邦教育研究省から資金を得て本プロジェクトを進めてきた。技術の根幹となっているのは、Climeworks社が保持している「周囲の空気からCO2を抽出する」特許技術。そしてsunfire社が持つ「CO2から合成燃料を精製するpower to liquid技術」にある。
製造方法は複雑、結局、電気をどのように利用していくかが鍵
ちなみにこのアウディeディーゼルの作り方だが、アウディを含むこの３社のプロジェクトにおいては、まず、風力やソーラーなどの再生可能エネルギーによって取り出された電力・バイオガス工場から供給されCO2（一部は空気中から収集）・それと水を用意する。
第一段階では、水を摂氏800度まで加熱し、水素と酸素に電気分解する。続く第２段階で合成反応器を利用し、水素を摂氏220度で化学反応を誘発させてCO2と結合。さらに第３段階で、2.5メガパスカルの圧力を掛けて炭化水素化合物のBlue Crude（ブルークルード）と呼ばれる長鎖炭化水素化合物の液体を作っていく。
ドレスデンのパイロットプラントでは、開発初期段階において1日で160リットルのBlue Crudeを作ることができ、この液体量の８割がアウディeディーゼルとなるという。（坂上 賢治）
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