株式会社ジェイテクト（本社：大阪市中央区南船場3丁目5番8号、代表取締役社長：新美篤志）は、今年10月にオーストラリアで開催する2015ブリヂストン・ワールド・ソーラー・チャレンジ(※1)で、王座奪回を狙う東海大学ソーラーカーチーム「Tokai Challenger」(※2)に、今回も車軸支持用セラミック軸受を提供し支援していく。
併せて今年は、同大会初出場の名古屋工業大学ソーラーカー部「Horizon Z」(※3)にもセラミック軸受を提供し支援する。
ジェイテクトが提供する軸受は、駆動輪用軸受（インホイールモーターのモーター支持用）と、従動輪用軸受（駆動しない車輪の支持用）の２タイプ。
軸受の主要構成部品（ボール、内輪、外輪）についてはセラミックと特殊鋼を適切に選定することで、“軽さ”（質量を軽く、回転抵抗を軽く）を追求している。
それにより、エネルギー（動力）の損失を軽減。また、保持器は、材料や形状の見直しを行い、強度を向上させ耐久性を高めた。加えて、過酷な環境での異物の侵入を防ぎながら、回転抵抗の小さい非接触タイプのシールを採用し、信頼性を高めた。
ジェイテクトは、自ら社内に軸受の設計や実験の担当者を中心としたソーラーカーチームを有しており、ソーラーカーの車軸に最適な軸受を自ら製作・搭載してレースに参加している。軸受、ソーラーカーを熟知しているジェイテクトの技で、3000kmの過酷なレースを支援していくという。
※１ ワールド・ソーラー・チャレンジ
太陽光発電で得られるエネルギーのみを使い、オーストラリア北海岸のダーウィンから南海岸のアデレードまで3000kmを縦断する世界最高峰のソーラーカーレース。1987年に第1回大会が行われ、29年目を迎える今年は第13回大会となる。
※２ 東海大学ソーラーカーチーム「Tokai Challenger」
2009年に日本にとって13年ぶりにワールド・ソーラー・チャレンジにおいて、王座を奪還。2009年、2011年と2連覇を達成し、前回2013年は準優勝。2014年にチリ開催のCarrera Solar Atacamaでは、初出場初優勝をするなど世界トップクラスの戦績を誇るチーム。
※３ 名古屋工業大学ソーラーカー部「Horizon Z」
1992年に研究室でのソーラーセルの応用研究として立ち上げ、翌年より同好会として活動を開始。以後、マシン製作、チーム運営を学生自らの手で行いながら活動しているチーム。
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