片道乗り捨て専用のレンタカーサービス「カタレン」を展開するPathfinder（パスファインダー）は、西日本旅客鉄道並びにJR西日本レンタカー＆リースと協業。岡山〜福山〜広島間でのレンタカーの片道利用の促進と、それに伴う地域活性化の実現させるべく2025年7月1日（火）～7月31日（木）までの1ヶ月間の実証実験を実施する。

ちなみにこの実証実験は、JR西日本グループが持つアセット（例：駅施設、車両、WESTER、モバイルICOCA、バーチャル大阪駅3.0）を活用し、新しい価値を創出するJR西日本グループの事業共創プログラム「ベルナル」への参画に伴う最終検証にあたるもの。

この「ベルナル」により実証が行われた事案は、今年8月に予定している審査会にて事業化判断が決され、JJR西日本イノベーションズからの出資などが検討されることになる。

なおPathfinderのカタレンとは、先に企業説明で記載した通りで、出発地と返却地が異なる片道利用に特化したレンタカーサービス。通常のレンタカー利用に於ける片道利用は、高額な乗り捨て料金が発生するため、自由な移動をためらう利用者が多い。

そこでPathfinder独自のアルゴリズムを介して日本国内に点在する各都市拠点を繋ぎ、乗り捨てに係る請求を低減または不要とすることで「好きな時に、好きなことを、好きな場所で」レンタカーを利用できる新たなモビリティサービスの提供を目指すもの。

というのは、今実証実験が行われる広島・福山・岡山エリアは、都市間移動は鉄道を利用することで充分便利な一方で、沿線から少し外れた場所にある観光地や地域資源へのアクセスは制約を受けやすいという課題があるからだ。

今回は、そうした課題を解消できるカタレンの活用により、来訪客が普段は訪れにくい場所にも気軽に足を伸ばすことができるようにし、地域の滞在価値や経済波及効果を高める仕組みを示して、車両在庫の偏在等の課題を改善させることが最も大きな達成目標となる。

実施場所：JR西日本レンタカー＆リース株式会社の岡山駅・福山駅・広島駅各営業所間
実施期間：2025年7月1日（火）〜2025年7月31日（木）
検証運営：Pathfinder株式会社、西日本旅客鉄道株式会社、JR西日本レンタカー＆リース株式会社
検証方法：「駅レンタカー（JR 西日本レンタカー＆リース株式会社）」及び「カタレン（Pathfinder 株式会社）」のWEB サイトにおいて、通常の乗捨料金を割引して販売。また利用顧客へのアンケート、ヒアリングを実施する。
ベルナル特設サイト：https://unidge.co.jp/project/jrw2024