話題のS660がいよいよリアル環境で走り出す
本田技研工業(以下、ホンダ)は、すでにWebメディア上での先行試乗記等で話題を蒔いていた新型2シーター・オープンスポーツの「S660（エスロクロクマル）」を、いよいよ来る4月2日(木)から発売する。
同時に特別限定車「S660 CONCEPT EDITION（エスロクロクマル コンセプト エディション）」を660台限定数で発売すると発表した。
S660の開発責任者はホンダ史上最年少
３月30日のAM10時間30分。S660の発表会場となったホンダ青山本社では、同社の4輪開発責任者としては最年少の22歳時に、S660の開発責任者となった椋本陵氏(現26歳・本田技術研究所四輪R&Dセンター所属)が冒頭で、「S660は見て楽しい、乗って楽しい、あらゆる場面でいつでもワクワクする、心が昂ぶる本格スポーツカーを追求し、Heart Beat Sportをキーワードにホンダらしい走る喜びの実現を目指して開発しました」と語った。
軽自動車枠ありきではなかった純粋なスポーツカー開発
開発当初の車体設計段階では、S660プロトを軽自動車枠へ無理に収めることはあえて意識せず、純粋なコンパクトスポーツカーとして高い旋回性能を与えることに拘り続けてきたという。
このためドライバーが着座する「ヒップポイント」と、ドライビング操作上の要となる「アクセルヒールポイント」の最適位置を探り、また「そのエンジンレイアウト以外には頭になかった」というミッドシップエンジン・リアドライブを採用。
名だたるスパースポーカーを仮想ライバルに据える
これらにより、競合各社(あえて競合と謳う)を代表するスーパースポーツカーと比較しても、想定外に低い重心位置と、前45：後55の理想的な前後重量配分を達成。
ホンダの市販車として最小径となるφ350mmの軽めのステアリングを握ってのコーナリング姿勢では、ロールセンター高と重心高の関係を最適化したことで、ロールを極力抑えた安定した走りを実現している。
重心高が低いためかミッドシップレイアウトながら、走りは総じて過度な姿勢変化が起こり難く、走りを愉しんでいるなかで姿勢変化を押さえ込むなどの神経質な対処を必要とする場面はそうそう起きることはないだろう。
何から何まで専用設計という贅沢なつくり
専用開発となったボディーは、オープンエアな空間を確保するため、ボディ中央部に大きな空間が生まれてしまうオープンカー独特の不利な構造を、60パーセント以上のハイテン材(高張力鋼板)を採用することによって、高剛性と軽量化を両立した車体骨格を実現。
加えて安全面の配慮でも抜かりなく、万が一の横転時対策として北米法規を参考に独自基準を設定。フロントピラーとセンターピラーに補強材を追加したことで横転事故の高い乗員保護性能も達成している。
動力源のチューニングにも妥協しない姿勢
搭載されるパワーユニットは、低回転域から力強いアクセルレスポンスを可能とするため直列３気筒横置き、ロングストローク方向(内径64mm・内程68.2mm)のDOHCエンジンユニットに、低いアクセル開度にも反応する専用の小型コンプレッサーを持ったターボチャージャーを組み合わせている。
エンジン出力は47KW(64PS)と自主規制値に抑えられているが、その分、低速トルク域が厚く、扱い易さに富んだ特性といえるだろう。加速性能も体感的には、軽スポーツカーに相応しい力強さを持っている。
トランスミッションには、軽自動車として初の6速マニュアルトランスミッションを採用したのに加え、スポーツモードを備えた7速パドルシフト付CVT（無段変速オートマチックトランスミッション）も設定されている。
生産工程そのものも本物のスポーツカーの造り方
なおS660の車両生産は、ホンダ傘下の「八千代工業株式会社」にて月産800台を目標に計画的に作り続けていく(本田技研工業、伊東孝紳社長)」意向という。
この数字は1年365日稼働と考えても、日産わずか26台という数字であり、実際には八千代工業の中で、日産40台を目処に人の手を必要とする少量生産体制下で、S660が一台一台丁寧に作られていく。
気になる販売価格は、最もスタンダードなβグレードで198万円。最も高額帯となる限定車S660 CONCEPT EDITIONで238万円となる。
●販売計画台数（国内・月間）、S660、800台
(S660 CONCEPT EDITION、660台限定)
●全国メーカー希望小売価格
＜S660＞
○ボディーカラー（全6色）
プレミアムスターホワイト・パール（新色）、プレミアムミステ
ィックナイト・パール、アドミラルグレー・メタリック、プレミアムビーチブルー・パール（新色）、カーニバルイエローII（新色）、フレームレッド
○シートバリエーション（カラー）
α：本革×ラックス スェード（運転席：ライトグレー×助手席：ダークグレーまたはブラック）
β：メッシュ×ファブリック（ブラック）
＜S660 CONCEPT EDITION＞
○ボディーカラー
・プレミアムスターホワイト・パール（新色）
○シートバリエーション（カラー）
・本革×ラックス スェード（運転席：ライトグレー×助手席：ダークグレー）
＜S660の発売を記念した特別限定モデル「S660 CONCEPT EDITION」について＞
S660の発売を記念した「S660 CONCEPT EDITION」が660台限定で発売される。この特別限定モデルは、2013年の「東京モーターショー2013」で公開した「S660 CONCEPT」をモチーフにした車両だ。
【S660 CONCEPT EDITIONの主な特長】
〈エクステリア〉
・ボルドーレッド ロールトップ、2トーンカラーサイドミラー、内部ブラック塗装エキパイフィニッシャー
・撥水ボディーコート「ウルトラグラスコーティングNEO」
・ドアガラス 撥水ガラスコート
〈インテリア〉
・専用レッドステッチ：アシンメトリーカラースポーツレザーシート（運転席）、本革巻ステアリングホイール、シフトブーツ、［6MTのみ］本革巻MTシフトノブ（シフトパターン刻印：レッド）
・シリアルナンバー（1〜660）付アルミプレート
・センターディスプレイ（internavi POCKET連携対応）
〈安全性〉
・シティブレーキアクティブシステム（低速域衝突軽減ブレーキ＋誤発進抑制機能<CVT車のみ>）
なお、発注納期に関しては、原時点(2015年3月30日現在)でもα、βともに、2015年7月以降の工場出荷の予定。納期見通しに関しては、4月2日（木）11：00より、S660特別WEBサイト「GATE660」にて確認できる予定だ。