本田技研工業株式会社（本社：東京都港区、社長：八郷隆弘、以下、ホンダ）は4月9日、「HondaJetの開発」で第45回日本産業技術大賞※1(主催:株式会社日刊工業新聞社)の内閣総理大臣賞を受賞した。
同日、ホテルグランドパレス(東京都千代田区)にて贈賞式が行われ、HondaJetの開発責任者であり、ホンダ エアクラフト カンパニー(Honda Aircraft Company、本社:米国ノースカロライナ州グリーンズボロ市、以下HACI)社長の藤野道格(ふじの みちまさ)が出席した。
1997年に小型ビジネスジェット機HondaJetのコンセプトを発案し、基礎研究をスタートさせてから、2003年の技術実証機の初飛行成功を経て、2014年に量産を開始。
2015年12月にはFederal Aviation Administration(米国連邦航空局・以下FAA)より型式証明を取得し、引き渡しを開始した。
主翼上面エンジン配置※2など独自開発技術を採用したHondaJetは、他の同クラスのビジネスジェット機と比較して飛行速度や燃費性能、室内空間の広さなどでクラス最高の値※3を実現させており、既に機体購入を果たしたユーザーから高評価を得ている。
今回の受賞は技術の独創性にとどまらず、日本企業のHondaが新規の航空機機体メーカーとしてビジネスジェット機の開発に取り組み、審査基準の厳格なFAAの型式証明を取得したインパクトは大きく、今後の航空機産業への貢献が期待できるという点が、同賞審査委員会より高く評価された。
贈賞式に出席したHACI社長の藤野道格は、「HondaJetがこのような栄えある賞をいただき光栄に思います。Hondaがこれから世界の航空機産業に貢献していけるように、今後も努力していきたいと思います」とコメントした。
※日本産業技術大賞とは、11972年に創設された表彰制度で、その年に実用化された革新的な大型産業設備・構造物や、先端技術の開発、実用化で顕著な成果をあげた企業・グループを表彰し、産業界や社会の発展に貢献した成果を称えると共に、技術開発を奨励することを目的としている。
※2主翼上面エンジン配置とは、従来のほとんどのビジネスジェットの場合、エンジンを胴体後部に搭載するのに対し、HondaJetでは主翼上面に配置。
空力的にも大きな効果を得る最適な位置と形状を備えたユニークな形態で、胴体後部のエンジン支持構造が不要となり内部スペースを最大限に利用できるため、広い客席と大きな荷物室が実現可能としている。
※3Honda調べ
第45回日本産業技術大賞 贈賞式