2015ポルシェカレラカップジャパン第8戦、元嶋選手・開幕から8連勝

ポルシェジャパン株式会社（本社：東京都目黒区代表取締役社長：七五三木敏幸）とポルシェカレラカップジャパン（PCCJ）委員会は、ポルシェカレラカップジャパン 2015 第8戦決勝を、富士スピードウェイ（静岡県）にて8月9日（日）に開催した。

午後12時50分、フォーメーションラップスタートの合図が示され、ポールポジションの#15元嶋佑弥選手、2番グリッドの#78近藤翼選手、3番グリッドの#12久保凛太郎選手、以下、スポット参戦の#30 DRAGON選手、#9武井真司選手という順でゆっくりと車両を発進。

1周を終えて、それぞれのグリッドに着き、シグナルがブラックアウトして正式にレースのスタートが切られた。

ここで鋭い反応を見せたのは元嶋選手。前日の第7戦では、遅れを取ったが、今回は第6戦までのようなスタートダッシュを決め、1周目から逃げ切りを図る。

その2番手、3番手は近藤選手と久保選手というオーダーのまま進んでいたが、3周目あたりから2台の距離が縮まり、2番手争いへと変わった。

だが、4周目の1コーナーで2台は軽く接触し、久保選手がスピン。久保選手は7番手までポジションを落としてしまう。

「あそこでは顔を出す程度にしようと思っていましたが、ブレーキングでクルマが不安定になってしまったので、（スピンを回避するためには）ブレーキを少し離すしかなかった。

何とか止まれと思っていたけど当たってしまい、近藤選手には申し訳ないです」と久保選手。両者のクルマにダメージはなかったが、元嶋選手のリードはさらに広がった。

代わりに3番手には武井選手が上がる。5番グリッドからスタートした武井選手は、3周目にDRAGON選手を捉えて4番手に浮上。3番手に上がった4周目には自己ベストタイムを更新し、近藤選手を追う態勢に入ろうとしていた。

しかし、6周目のダンロップコーナーで痛恨のスピン。「あそこでは横Gがかかっている状態でアクセルを入れていくのですが、アクセルに対する、駆動の反応が少し遅れたことで、バランスを崩してしまった」（武井選手）ことにより、12番手へと順位を大きく下げてしまう。

後方での波乱を尻目に、元嶋選手は「ファステストラップも狙いにいきました」というハイペースを刻み、最後までトップの座を脅かされることなくトップチェッカー。開幕から8連勝を決めた。

「いい週末を送ることができました。（第9戦、第10戦の）鈴鹿サーキットは好きなコース。自信を持って臨みたい」と笑顔。2位は元嶋選手から5.6秒差で近藤選手、3位にはスピン後まもなく3番手にポジションを回復していた久保選手が入った。

ジェントルマンクラスは、武井選手のスピンにより、トップから#24剛覇矢人選手、2番手#25内山清士選手、3番手#2田島剛選手、4番手#37久保田克昭選手という隊列に変わった。

なかでも田島選手のペースが良く、8周目にはクラス2番手に浮上。「タイヤも温存し、トップを射程距離に入れて、これからと思っていた」（田島選手）。

だが、追撃態勢に入ろうかという9周目、パドルシフトのトラブルでまさかのスローダウンを余儀なくされてしまう。これで3番手に上がった久保田選手は、内山選手を捉えて2番手に浮上したが、その後、内山選手との接触でスピンを喫し、表彰台圏外に。

こうした2番手を巡るバトルの間、武井選手は怒涛の勢いで失地を回復。剛選手の後ろ約5秒差の2位まで追い上げてフィニッシュした。

結局、優勝は剛選手。剛選手はトップに立った後、DRAGON選手に接近する場面もあったが、オーバーテイクまでは難しいと判断。「コンサバな走り」でゴールを目指し、今季2勝目をマークした。

「前回の富士で仕掛けた時にスピンしたということもあったので、オーバーテイクは前の方がミスした時にうまく捉えて、と考えていました。武井選手がスピンしているのは見えましたが、それでも落ち着いていこうと。やっと2勝目をあげることができました」（剛選手）。3位は内山選手で、2戦連続の表彰台となった。

また、第8戦においてミシュラン賞が新たに設定され、#77浜崎大選手が獲得。このミシュラン賞は、スターティンググリッドから最もジャンプアップしてチェッカーを受けたジェントルマンクラスの選手に贈られる賞として本レースに限り設定された。

富士ラウンドを終え、今季のPCCJは残り2戦。両大会とも鈴鹿サーキット（三重県）での開催となる。

第9戦は8月30日（日）、同じくSUPER GTとの併催。元嶋選手以外にも鈴鹿を「得意のコース」として挙げる声は多く、ここまで結果を残せていないドライバーも気分新たに臨んでくるはず。オーバーオール、ジェントルマンクラスともこれまで以上にハイレベルで白熱した戦いとなることが予想される。

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