日本発ベンチャー、アフリカの地方農村で二輪レンタル実証を開始

Dots for（ドッツフォー／本社：東京都千代田区、代表取締役：大場博哉）は、本田技研工業（ホンダ）のHonda Motor Southern Africa (PTY) Ltd. Ghana Office（所在地：Suite B202, The Octagon, Barnes Road, Accra, Ghana、General Manager：山根雅晴）と協力し、アフフリカの地方農村部でDots forの「村のデジタルコンビニ」経由で二輪車「WAVE110」のレンタル実証を2025年5月から開始した。

この「村のデジタルコンビニ」とは、Dots forがアフフリカの地方農村部で事業展開するインターネットサービス。

近年、アフリカの国々には投資が集まり目覚ましい経済発展やデジタル化を遂げているものの、その発展は都市部に限定されている。

特に所得が低い地方農村部では投資をしても採算が取れないという理由で後回しにされ、農村住⺠は最後まで取り残されて現在もデジタル化を始めとした様々な課題が解決されないままの状態となっている。

そこでDots forは、分散型無線ネットワーク技術「d.CONNECT」を活用。村の中に無線ネットワークインフラを安価に構築することで、こうした問題解決に取り組んでいる。

より具体的には、高出力基地局を中心とした大規模ネットワークではなく、低出力の無線ルータを村内に複数設けることで大規模な初期投資を不要として通信サービスよりも安価に提供するもの。

既に2021年12月からベナン、セネガルを中心にサービス提供を開始。これまでに延べ100を超える農村地域に導入した。

このような農村への設備設置はDots forが行い。ネットワークへの接続には週次で利用料金を徴収。スマートフォンを持たない村民へは数百円程度の定額支払いによる端末販売も行っている。

こうした方策を介して採算性の問題をクリアしながら、今後は、遠隔教育、遠隔医療、クラウドワークなどを提供。地方でも都市と遜色ない生活を送れる世界をアフリカの農村に広げていくことを目指している。

そもそもアフリカの農村では、舗装道路のような基本的なインフラが整備・提供されず、公共の移動手段も存在しないことから村から隣村や街まで行くには、何時間もかけて歩いて移動しなくてはならない。

唯一代替となる交通手段があるとすれば、複数の村を跨がって提供されるバイクタクシーを利用することになるが、ドライバーの往復の人件費やガソリン費用を包括して支払うため割高になる。従って村民のバイクタクシー利用は、ごく一部の村民に限られる。

Dots forエージェントから利用者への利用前説明の様子

レンタルバイクのサービス告知

今回の実証では、ホンダ製の二輪車をDots forが提供する「デジタルプラットフォーム」上でスマホを使って予約や支払ができる仕組みを導入した。

まずはベナン共和国を皮切りに複数の村々を包括してレンタル二輪車を提供。移動についてのニーズの検証と事業化に向けた実証を始動させる。

アフリカでDots forを立ちあげた大場博哉氏は、「7億人とも言われるアフリカ地方農村⺠は、通信が無いために使ったお金が投資にならず、苦しい生活から抜け出せない。しかし、個人ではどうすることもできない。

そんなアフリカ農村が抱えているジレンマに対して、当社はアフリカ農村に特化した通信プラットフォーム〝農村のデジタル化〟を介して解決するべく、2021年10月に株式会社Dots forを創業しました。

Dots forは、アフリカ農村住民に対してデジタルサービスと通信インフラとデバイス販売を組み合わせて提供することにより、これまで誰も手に入れることができなかった彼らの行動データを手に入れ、これを活用して農村住民の生活を劇的に向上させています。

この村々の小さなデジタル化によって、アフリカの地方部の制約をなくすことを目指し、現在は⻄アフリカのベナンやセネガルでの事業を展開しています」と語っている。

企業パーパス
「アフリカ地方部の制約をなくす」
ミッション
「2030年までに西アフリカの地方部に住む2億人がインターネットに繋がってその利便を享受できる社会を作る」
コアバリュー
– 全ては顧客のために / Everything for customers
– 全ての人の可能性を信じよう / Trust all “dots”
– 心震える瞬間を大事にしよう / Shake your heart
– 世界に価値を残そう / Prove your value for the world
– 誰よりも先に転ぼう / Tumble first
– 謙虚な探求者であろう / Be modest explorers
– 自分の足で立とう / Stand on your feet

2022年9月段階での資金調達概要
調達金額 : 4,800万円
調達方法 : J-KISS型新株予約権
引受先 : クオンタムリープベンチャーズ (QXLV)、エンジェル投資家他
資金用途 : アフリカ農村でのd.CONNECT拡大、プロダクト開発

会社概要
社名：株式会社Dots for (ドッツフォー)
所在地：東京都千代田区外神田3-6-4 第一勧業信用組合秋葉原ビル5階
代表者：大場カルロス博哉
設立：2021年10月
事業：アフリカ農村のデジタルコンビニ「d.CONNECT」の運営
会社HP：https://dotsfor.com