いすゞ自動車（本社：神奈川県横浜市、社長COO：南真介）は11月10日、「第41回素形材産業技術賞」に於いて「経済産業省製造産業局長」を受賞した。対象となったのは藤沢工場の生産部門 要素技術部、（株）宮本工業所、互交産業（株）が協働で開発した大型ダイカスト用高効率アルミニウム溶解炉。

＊11月7日に機械振興会館で行われた表彰式の写真

これらは業界全体への展開が期待されること、また経済性と環境性を兼備した先進的かつ将来性の高い技術であることが評価され、今回の受賞に至った。

この「素形材産業技術賞」は、一般財団法人素形材センターが主催するもので、優秀な素形材産業技術の開発により、日本の素形材産業の技術水準の進歩向上に著しく貢献した技術の開発者を表彰する制度。

＊受賞対象となった大型ダイカスト用高効率アルミニウム溶解炉

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開発技術名：大型ダイカストに対応したコンパクトな省燃費アルミニウム溶解保持炉の開発
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受賞者：いすゞ自動車株式会社 要素技術部
鋳造技術グループ：塩谷聡（えんや さとし）
いすゞ自動車株式会社：佐藤智治（さとう ともはる）
いすゞエンジン製造北海道株式会社：和田淳一（わだ じゅんいち）
株式会社宮本工業所：青木公俊（あおき きみとし）
株式会社宮本工業所：松井仁嗣（まつい ひとし）
互交産業株式会社：井浦茂一（いうら しげかず）
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現在、自動車用アルミニウム鋳物製品の8割がダイカストで生産されている。その工程に於いて最もエネルギー使用量の大きいのは溶解炉だが、同社や同技術によりその消費量を半分近くまで削減することができた。

また更に既存の小型アルミ溶解炉に加え、この大型開発炉によりダイカスト生産の大半に対応できるようにった。同技術は、近年注目されているギガキャストにも適応していく予定という。

また水素やバイオ燃料、合成ガスなどの次世代燃料への対応も可能であることから、経済合理性を持ったカーボンニュートラル化への貢献も期待されるとしている。

同グループは、今年8月に水素燃料を用いてダイカスト用高効率アルミ溶解炉を稼働する実証を行い、従来と比べ少ない量の水素による生産が可能になることを確認した。

開発した高効率アルミ溶解炉は、都市ガス以外のさまざまな燃料を用いたマルチフューエル燃焼が可能であり、将来の燃料事情に合わせたカーボンニュートラル化に適用することができる。

水素は燃料価格が高く、また高温で溶解し液化した金属内へのガス吸収による品質劣化の問題から、これまで鋳物製品の生産に利用することが難しいとされていたが、同技術を適用することにより、国内で初めてコストと品質の両面でカーボンニュートラル化の可能性を示すことができたとした。

ちなみにいすゞでは、「中期経営計画〝ISUZU Transformation – Growth to 2030（IX）〟のもと、カーボンニュートラルソリューションの推進を重要戦略と位置付けています。

本開発はその取り組みの一環として、ものづくり領域からのCO2削減と環境負荷低減を実現したものであり、持続可能な生産体制構築に向けた重要な技術革新です。

いすゞは今後も、〝地球の運ぶを創造する〟というパーパスのもと、生産技術の高度化・環境技術の進化を通じて、商用モビリティの未来を支えるサステナブルなものづくりを推進してまいります」と話していた。