本田技研工業株式会社（本社：東京都港区、社長：八郷隆弘、以下、ホンダ）は、FIAフォーミュラ・ワン世界選手権(以下、F1)の夏休みを経て、約1ヶ月ぶりのレースに臨む。
後半戦初戦となるベルギーグランプリ(第11戦、開催地:フランコルシャン・スタブロー、8月21日～23日)は開催目前。
ホンダでは、F1プロジェクト総責任者、株式会社本田技術研究所 専務執行役員・新井康久氏のコメントが残されている。その内容は以下の通り。
「前半最終戦のハンガロリンクでは、チームとして結果を残すことができ、トラックサイドのメンバーをF1の夏休みに送り出すことができました。
一方、Sakuraでは、後半戦に向けたパワーユニットの開発と改良を継続し、後半戦に向けての準備に忙しい毎日を送っていました。
ベルギーからの後半戦には、計画通りV6エンジンの燃焼特性を改良し、熱効率向上を図った新スペックを投入します。
今週金曜日からのフリー走行では、改良されたパワーユニットと車体セットアップのマッチングを確認し、予選とレース本番に向けたセッティングを詰めていきます。
スパ・フランコルシャンは、約7kmあるコースをかなりの頻度でスロットル全開の走行をすることになり、標高差100mにも及ぶアップダウンがある厳しいパワーサーキットです。
パワーユニットの出力特性とドライバビリティ、車体の空力特性によるダウンフォースとドラッグのバランス、すべてがきちんと機能しないと良い結果につながりません。
また、予想できない天候の変化も、レースマネジメントを難しくしており、チーム力が試されるコースです。新スペックのPUの投入により、日曜日のレースではグリッドペナルティが科されることになるため、チーム全員にとって難しい週末になると思いますが、実践で得られたデータのひとつひとつが前進につながると信じています」
レース日程:
8月21日(金):
フリー走行1 10:00～11:30 (日本時間 17:00～18:30)
フリー走行2 14:00～15:30 (日本時間 21:00～22:30)
8月22日(土):
フリー走行3 11:00～12:00 (日本時間 18:00～19:00)
予選14:00～15:00 (日本時間 21:00～22:00)
8月23日(日):
決勝レース14:00～ (日本時間 21:00～)
※決勝レースは44周完走、もしくは2時間経過時点の周回で終了
サーキット情報:
サーキット名: シルキュイ・ド・スパ=フランコルシャン (スパ・フランコルシャン・サーキット、通称スパ)
所在地: ベルギー・フランコルシャン
コース全長:7.004km
周回数:44周
トップスピード:時速322km
特徴:スパ・フランコルシャン・サーキットは、ドイツとの国境付近に位置する、ベルギーのアルデンヌの森の中に作られたサーキット。
大自然の形状を活かし、高低差100m以上のアップダウンとロングストレート、高速コーナーの数々で形成される。
難しいクラシックサーキットだが、ドライバーの評価は非常に高い。ファンにも好かれるサーキットであり、施設内のキャンピングエリアや、険しい丘の斜面などから観戦する熱狂的なサポーターや、応援バナーの数も少なくない。
サーキットの一番の特徴は、セクター1にある、マシンに1.7Gの圧力をかけるオー・ルージュからラディオンへの山登り。さらには、ロングストレートの頂点の後にも、ドライバーの度胸と自信が試されるブラインドのターン10が待つ。
ここでの小さなミスはラップタイム全体に影響する。スパはテクニカルで長いサーキットだが、一ラップの70%はスロットル全開で、アップダウンとコーナーの連続もあってマシンへの負担は高く、パワーとバランス、信頼性のすべてが試されるスリリングなサーキットである。
今回のレースは、昨年同様にソフトとミディアムのタイヤが用意されており、2ストップ作戦が大半と予想される。
気候: ここには「スパウェザー」と言われる独特の天候が存在し、7kmのサーキット上ではドライとウェットの状況が同時に発生することも多いが、現在ではドライコンディションで週末を迎える予報。
2014年優勝者: ダニエル・リカルド(インフィニティ・レッドブル・レーシング)
2014年ファステストラップ: ニコ・ロズベルグ 1分50秒511 (メルセデス・AMG・ペトロナス・F1チーム)
ラップレコード: 1分47秒263 (2009年、セバスチャン・ベッテル、インフィニティ・レッドブル・レーシング)
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