国土交通省は、山間部の「道の駅」を拠点に、複数拠点で自動運転サービスの実証実験を計画している。これは高齢化が急激に進行する中山間地域に於ける人流・物流の確保を求め、「道の駅」等を拠点とした自動運転サービスの社会実装を目指しているもの。
具体的には2020年向けて、ビジネスモデルの具体化を目指しフィージビリティスタディ（机上検討）を行う箇所として、５箇所を選定。これを含めた全国１３箇所で順次、実証実験を行う計画だ。
そして今回、全国で最初の実証実験として道の駅「にしかた」（栃木県栃木市）を選定。ここでの実証実験を9月2日（土）から開始する。
なお、実証実験期間中（事前の準備期間含む）、道の駅「にしかた」の周辺道路の一部が交通規制される。
［実験開始式］
１．日 時 ： 平成２９年９月２日（土） １４時３０分から
２．会 場 ： 道の駅「にしかた」多目的広場
（栃木県栃木市西方町元３６９－１）
３．主 催 ： 道の駅「にしかた」を拠点とした自動運転サービス地域実験協議会
４．概 要 ： 挨拶、実験概要説明、実験車両説明、テープカット、実験車両試乗等。※雨天等により実験車両の試乗走行を行わない場合がある。
※この実験は、内閣府戦略イノベーション創造プログラム（SIP）のプロジェクトの1つとして実施される。