Ｆ１アメリカＧＰ、ホンダ新井康久氏のＧＰプレビュー

本田技研工業株式会社（本社：東京都港区、社長：八郷隆弘、以下、ホンダ）とマクラーレンは、FIA※フォーミュラ・ワン世界選手権、第16戦アメリカ(US)(開催地:メキシコ州・オースティン、10月23日～25日)に上陸し、いよいよシリーズ戦は佳境を迎える。

上記の通り、開催サーキット「サーキット・オブ・ジ・アメリカズ(COTA)」は、テキサス州オースティンにあり、コース全長は5.513km、消化される周回数は56周となる。

コース自体は、2012年に初開催となった経緯を踏まえ、刷新された路面状況は比較的新しく良好。このコースコンディションから、ピレリが割り出したタイヤコンパウンドは、昨年同様のソフトとミディアムタイヤの組み合わせとなっている。

コースレイアウトは、細かなアップダウンがあること。それぞれ特徴が異なる20のコーナーが組み合わさっていることなどから、テクニカルコースに合わせたリズミカルなドライビングが要求される。

しかし車両設定では、コーナリングマシンようなクイックさに大きく振れることはなく、マシンパッケージ全体のバランスが問われる。

特に難しいのはセクター2で、ここには1km以上の長いストレートが存在しているため、パワーユニットのデプロイ設定が難しい。

このセッションに於けるトップスピードは時速315kmを大きく超えることから、コース全体で良いラップタイムを計測するには、それぞれのドライバーが持つスキルが、あらわになる。

なおアメリカでは、過去に複数のサーキットがF1の開催地となってきたが、特にオースティンは近代的なレーシングコースであり、かつF1開催中は街自体がレース一色に染まることでも有名だ。

このことから特別なレースファンでない層も、F1がやってきた賑わいの中、オースティンの街をゆったり楽しむ層が多く、地域に於いて、この秋は一年のなかでも最も巨大なイベントとして市民に親しまれている。

ちなみに気候は10月末でも暖かく、平均30度前後の気温で、たいていは乾燥しているのが特徴だ。ただし、雷雨など不安定な天候にレース結果が左右されることも多い。

・2014年優勝者: ルイス・ハミルトン(メルセデス・AMG・ペトロナス・F1チーム)
・2014年ファステストラップ: セバスチャン・ベッテル 1分41秒379 (インフィニティ・レッドブル・レーシング)
・最速ラップレコード:1分39秒347 (2012年、セバスチャン・ベッテル、レッドブル・レーシング)

そんな同コースを前に、今回も株式会社本田技術研究所・専務執行役員、F1プロジェクト総責任者の新井康久氏が、参戦に伴うプレビューコメントを発表している。

新井康久｜株式会社本田技術研究所専務執行役員 F1プロジェクト総責任者
「サーキット・オブ・ジ・アメリカズ(COTA)は、世界のサーキットの特徴的なコーナーを配置しており、メインストレートの上り坂直後にある鋭角なブラインドコーナーのターン1で、オーバーテイクが頻繁に行われます。

またターン2以降のS字など、低速から高速のさまざまなコーナーが散りばめられた複合的なサーキットです。20あるコーナーの特徴はそれぞれ異なり、多くのチャレンジを含む週末となります。

パワーユニットのセッティングとシャシーとのバランスをとることで効率の良いエネルギーマネージメントを行い、2人の素晴らしいドライバーとともに良いレースができるよう努力します。

Hondaはこの週末を通して、ソチで確認を行った新しいICE(V6エンジン)を試す良い機会と考えています。車体側も新しいエアロパッケージの投入を予定しているということで、車のパッケージ全体としての確認が必要となり忙しい週末になりそうです」

レース日時:
10月23日(金):
フリー走行1 10:00～11:30 (日本時間 10月24日<土> 00:00～01:30)
フリー走行2 14:00～15:30 (日本時間 10月24日<土> 04:00～05:30)

10月24日(土):
フリー走行3 10:00～11:00 (日本時間 10月25日<日> 00:00～01:00)
予選13:00～14:00 (日本時間 10月25日<日> 03:00～04:00)

10月25日(日):
決勝レース 14:00～ (日本時間 10月26日<月> 04:00～)
※決勝レースは56周完走、もしくは2時間経過時点の周回で終了

サーキット情報:アメリカ(US)
※ FIAとは、Fédération Internationale de l’Automobile(国際自動車連盟)の略称

TVオンエア情報
セッション名／放送局／時間

金曜フリー走行1：フジテレビ ONE TWO NEXT・10/23 23:55～10/24 01:40 (生放送)
金曜フリー走行2：フジテレビ ONE TWO NEXT・10/24 03:55～10/24 05:40 (生放送)

土曜フリー走行：フジテレビ ONE TWO NEXT・10/24 23:55～10/25 01:10 (生放送)

公式予選：フジテレビ ONE TWO NEXT 10/25 02:50 ～ 10/25 05:00 (生放送)
予選：BSフジ 10/25 15:00 ～ 10/25 16:00

公式予選：フジテレビ ONE TWO NEXT 10/25 20:10 ～ 10/25 22:20

決勝直前生中継：フジテレビ ONE TWO NEXT 10/26 03:30 ～ 10/26 03:50 (生放送)
決勝：フジテレビ ONE TWO NEXT 10/26 03:50 ～ 10/26 06:00

(生放送)
決勝：BSフジ 10/26 23:00 ～ 10/27 00:40