株式会社神戸製鋼所（本社：兵庫県神戸市、代表取締役社長：川崎博也、以下、コベルコ）は5月10日、韓国に於いて、米・Novelis Inc. （以下Novelis）の100％子会社であるNovelis Korea LTD.（以下Novelis Korea）と、アルミ板圧延品を製造する合弁会社を設立することに合意し、合弁契約を締結した。
これを踏まえNovelis Korea が、韓国ウルサン市に保有するウルサン工場を現物出資して新会社を設立する。今回はそれ対して神戸製鋼所が、新会社の株式50％を315百万ドル（約350億円）でNovelis Koreaより取得することで、合弁事業化する流れ。
新会社は生産機能のみを有し、販売は各親会社が独立して行う。例えば神戸製鋼所の場合は、新会社で製造した母材（冷間圧延品）を、日本の真岡製造所（栃木県真岡市）及び神鋼汽車鋁材（天津）有限公司（中国天津市）へ供給する予定となっている。
合弁会社の概要は以下の通り
社名：Ulsan Aluminum Ltd.
代表者：未定
設立：2017年9月末（予定）
事業内容：アルミ板圧延品の製造
所在地：韓国 蔚山市（ウルサン市）
資本金：未定
出資比率：神戸製鋼所50％、Novelis Korea 50％
生産能力：年間約30万トン※1
主要設備：溶解・鋳造ライン、熱間圧延ライン、冷間圧延機他
従業員数：600名程度
※1神戸製鋼所の引取権は50％
この合弁に至った経緯は、昨今、世界的な環境規制の強化を背景に各自動車メーカーが車体軽量化の動きを加速させており、自動車用アルミパネル材（以下、アルミパネル材）市場は、今後、大きな需要の拡大が見込まれていることにある。
そうしたなか神戸製鋼所は、中国におけるアルミパネル材の需要拡大を見据え、昨年1月に、中国でアルミパネル材専用の製造拠点となる神鋼汽車鋁材（天津）有限公司を稼働させた。
また国内に於いても、アルミパネル材の需要拡大に加え、缶材等のコア事業についても堅調な需要が見込まれている。このように今後、アジアで大きく伸長するアルミ材需要に対応するべく、同社は安定的な母材供給能力の確保について検討を進めてきた経緯があった。
一方Novelisは、グローバルに展開する世界最大手のアルミ板圧延企業である。今回、神戸製鋼所との合弁対象となるウルサン工場は、そんなNovelisのアジアにおける主要生産拠点のひとつであるが、先より稼動率向上や、固定費圧縮等によるコスト競争力強化が課題であった。
そんな背景から、アジアでの安定的な供給能力確保を課題としていた神戸製鋼所と、ウルサン工場の効率的運営による競争力強化を検討していたNovelisのニーズが合致。今回、合弁契約を締結することとなった。
この合弁について神戸製鋼所では、「当社は、2016～2020年度中期経営計画において、『輸送機軽量化への取組み』を成長戦略の柱の一つとして位置付けています。
なかでもアルミ・銅事業部門は、昨年4月に米国で自動車向けアルミ押出・加工品の製造・販売会社Kobelco Aluminum Products & Extrusions Inc.を設立し、今年4月には米国の自動車サスペンション用アルミ鍛造部品製造・販売会社Kobe Aluminum Automotive Products, LLCの生産設備増強を決定しました。
今回の投資も、こうした成長戦略に沿ったもので、飲料缶やディスク材他の既存コア事業の継続強化に加え、アジアで伸長するアルミパネル材の需要を確実に取り込むことで、アルミ板事業の強化を図って参ります」と述べている。
株式会社神戸製鋼所の概要は以下の通り
社名：株式会社神戸製鋼所
本社所在地：兵庫県神戸市
代表者：代表取締役会長兼社長 川崎 博也
創立：1905年
売上高：16,958億円（2017年3月期）
従業員数：36,338名（2016年3月31日現在、連結ベース）
主要事業：鉄鋼、溶接、アルミ・銅、機械、エンジニアリング、電力等
Novelisの概要は以下の通り
社名：Novelis Inc.
代表者：プレジデント兼CEO Steve Fisher
設立：2005年
所在地：米国ジョージア州アトランタ
大株主及び持分比率：Hindalco Industries Ltd. 100％
連結売上高：100億ドル（2016年3月期）
従業員数：約12,000名
主要事業：アルミ圧延品の製造・販売
Novelis Koreaの概要は以下の通り
社名：Novelis Korea Ltd.
代表者：プレジデント Sachin Satpute
設立：2005年
所在地：韓国ソウル特別市
大株主及び持分比率：Novelis Inc. 100%
売上高：1,753,200百万ウォン（2016年12月期）
従業員数：1,640名
主要事業：アルミ圧延品の製造・販売