2017 年の世界ラリー選手権（WRC）第 6 戦・ラリーポルトガル。今大会の主催者チェアマン、マリオ・マルチネス・ダシウバ氏は、かつてその豪快なジャンプシーンで、ラリーファンから親しまれていた2001年までの名物ステージ「ファフェ」を復活させた。
今年は、そのファフェがWRCの本コースの最終ステージに組み込まれ、シトロエンチームも最終日。このファフェを攻略する最終ステージを走行した。
結果、クレイグ・ブリーン/スコット・マーティン組が総合 5 位と、シトロエン・トタル・アブダビ WRTでの最上位で同6戦をフィニッシュした。またシトロエン・トタル・アブダビWRTからエントリーした 4 台すべてのシトロエンC3 WRCが完走を果たしている。
2 日間の長いレグを終えた後、迎えた最終日は設定距離が短く、途中にサービスを挟むことなく4 本の短いステージで構成されていた。
16年振りに復活した名門ステージであるファフェを2 回走行し、その2 回目はボーナスポイントがつく“パワーステージ”として指定されている。
このセッションで、シトロエン・トタル・アブダビ WRT の各クルーは、それぞれに目標を掲げてこの最終日に臨んだ。
具体的にはブリーンはトップ 5 圏内を維持すること。ステファン・ルフェーブル/ギャビン・モロー組、ハリ・アル‐カシミ/クリス・パターソン組、クリス・ミーク/ポール・ナゲル組は、経験を重䛽データを収集することに重点を置いた。
トップ5位圏内を目指すブリーンが、今回のポルトガルで苦戦したのは、経験の少なさという点だった。
一方ミークは最終日の午前中、シトロエン勢で最速のペースを披露した。特に、Montim（SS18）では、SS2 番手のタイムをマークし、その速さを証明した。
ルフェーブルと同じく走行順で苦しめられたアル‐カシミには、パワーステージで波乱があった。最も豪快なジャンプを見せたアル‐カシミのシトロエン C3 WRC は、溝の外にはじき出されながらも、フィニッシュラインを超えた。
ブリーンはこの最終ステージで、モンテカルロ、スウェーデン、ツール・ド・コルスと同じく5 位でフィニッシュを飾っている。
またクルーは、ドライバーズ/コ・ドライバーズ選手権で、それぞれ 7 位につけている。次戦のWRCはラリーイタリアである。舞台は、地中海に浮かぶサルディニア島。6月8‐11日開催となっている。
チームコメント
■イブ・マトン（シトロエン・レーシング チーム代表）
「このラリーにほぼ初めて参戦したクレイグとスコットが 5 位に入ったことで、まずまずのリザルトが得られました。
初日は、チームの2クルーが上位争いを展開しており、私たちはパフォーマンスのレベルも喜ぶべきものだと思います。我々は次戦に向けて集中していかなければなりません」
■クレイグ・ブリーン
「今季は 5 位が定位置になりそうです。今週末もいい内容でした。金曜日は上位レベルの速さが出せていましたし、SS7 で石にヒットしてダンパーを破損しなければ、総合順位でもトップにつけていました。
残りの2 日間は、上位陣と競り合うペースを出すのに少し苦戦しました。色々な要素がありますが、一番大きなことは、このステージでの知識が少なくスタート順も厳しかった点だと思います。次戦は、さらによくなるよう努力を続けていきます」
■ステファン・ルフェーブル
「今回はラリーで目指していたリザルトには届きませんでした。このラリーに向けては、特に念入りに準備を進めてきましたが、金曜日の午前に転倒を喫してしまいました。
その後は、できる限り多くのステージを走り切って成長を重ねる努力をしました。私たちは走行順で、本領を発揮することは難しかったと思います」
■クリス・ミーク
「最終日は、上位陣と近いリズムを取り戻してラリーを終えることができました。初日以降は、自分たちのパフォーマンスレベルがあまりよくなかったように思うので、その理由を解明していかなくてはなりません。この後も努力を続けて、自分に関しては小さなミスをなくしていかなくてはなりません」
■ハリ・アル‐カシミ
「ファフェの2 回目の走行では、ジャンプでかなり怖い思いをしました。1 回目の走行よりも速度を上げていきたいと思ったのですが、明らかに高すぎました……。
いずれにしても、シトロエン C3 WRC での初ラリーをフィニッシュできたことを、うれしく思います。ポテンシャルを引き出すためには、もっと走行距離をこなす必要があります」
世界ラリー選手権（WRC） 第 6 戦ラリーポルトガル 最終結果
– １. セバスチャン・オジエ／ジュリアン・イングラシア /フォード・フィエスタ WRC＿3:42:55.7
– ２. ティエリー・ヌービル／ニコラ・ジルスール/ ヒュンダイ i20 クーペ WRC ＿+15.6
– ３. ダニ・ソルド／マルク・マルティ /ヒュンダイ i20 クーペ WRC ＿+1:01.7
– ４. オット・タナク／マルティン・ヤルベオヤ /フォード・フィエスタ WRC ＿+1:30.2
– ５. クレイグ・ブリーン／スコット・マーティン/ シトロエン C3 WRC ＿+1:57.4
– ６. エルフィン・エバンス／ダニエル・バリット/ フォード・フィエスタ WRC ＿+3:10.6
– ７. ユホ・ハンニネン／カイ・リンドストローム /トヨタ・ヤリス WRC ＿+3:48.9
– ８. マッズ・オストベルグ／オーラ・フローネ/ フォード・フィエスタ WRC ＿+5:29.7
…
– １３. ステファン・ルフェーブル／ギャビン・モロー /シトロエン C3 WRC ＿+12:02.3
– １７. ハリ・アル‐カシミ／クリス・パターソン/ シトロエン C3 WRC ＿+21:11.2
– １８. クリス・ミーク／ポール・ナゲル/ シトロエン C3 WRC ＿+22:19.1
WRC マニュファクチャラーズ選手権 ポイントスタンディングス
１. M スポーツ・ワールドラリーチーム 199
２. ヒュンダイ・モータースポーツ 173
３. トヨタ・ガズーレーシング WRT 113
４. シトロエン・トタル・アブダビ WRT 85