シトロエンC3 WRCで2018年の世界ラリー選手権に参戦する参戦するシトロ エン・レーシングは、8月16日〜19日に掛けて開催された第9戦ドイツラウンドでは運に恵まれずマッズ・オストベルグ/トルステイン・エリクセン組がリタイア。クレイグ・ブリーン/スコット・マー ティン組が7位完走に終わった。
ただそのなかでもアタックを繰り返して幾つかの好タイムをマークし、C3 WRCの可能性を証明した。具体的なラリーの展開では、昨年2017年の同大会で 2位フィニッシュを飾っていることから、チームは今年も高いレベルのパフォーマンスを期待していたが、残念ながらその実績を上位リザルトに結びつけることができなかった。
まずクレイグ・ブリーン/スコット・マーティン組は、金曜日から苦難に直面。ブリーンのスタート順は10番手。その頃には先行するマシンが路肩から掃き出した泥や砂利が、路面の走行ラインを覆ってしまい、非常に滑りやすい中での走行となった。
さらにSS3では、突然降り出した豪雨に見舞われて大きくタイム ロス。トップグループでこの不運に遭ったのはブリーンと数人のみ。このハプニングを乗り越え、ブ リーンは金曜日を8番手で終了した。
一方のオストベルグにとってはC3 WRCで初めて挑むターマックラリー。オストベルグはSS3でスピンを喫した他、午後にはエンジンのマイナートラブルにも見舞われたが、手応えを探りつつ金曜日を11番手でまとめた。
さらにこの週末最大の山場と見られていた土曜日、バウムホールダーの軍事施設を走行するふたつのSSは特にバン ピーなコンクリート路面で、ブリーンはここで勢いを取り戻す。
SS11ではベストタイムを獲得 した他、好タイムを連発。総合6番手に順位を上げて、一時期上位ドライバーにプレッシャーを与えることに成功したのだが、結局、この日最後のSSでミスを喫する。結果リザルトはオストベルグのすぐ後ろ、総合10番手まで後退。そのオストベルグは、SS11は上位陣に肩を並べるSS3番手タイムを刻んだ。
そして最終日の日曜日、最初のSS16ではオストベルグがコースオフを喫してリタイア。一方、ブリーンは土曜日に得ていた好感触を取り戻し7位でフィニッシュした。ボーナスポイントの得られるパワーステー ジでは、トップタイムをマークしたWRC5連覇王者のセバスチャン・オジエに4.2秒差のSS4番手タイムでフィニ ッシュ。ボーナスポイント 1 点を獲得した。
チームコメント
■マッズ・オストベルグ
「SS16 の最初の左コーナーでオーバーステアになり、ワイドになって茂みに突っ込んでしまいました。この衝撃で 冷却システムにダメージを負ってしまい、走行を続けることができなくなりました。
残念ですが、それでも今回の経 験からポジティブな要素を得ることもできました。徐々にペースを上げていくことができましたし、ターマックでのこ のマシンの知識が不足している中で、まずまずのタイムを出すこともできたと思っています」
■クレイグ・ブリーン
「ラリーの 4 日間を通じて最高のライバルたちと競い合いたいと思っていたので、金曜日に雨が降ったことと、土曜 日の自分のミスが残念です。
でも、アクシデントを乗り越えて土曜日を走り切ることができましたし、最終日もマシ ンのフィーリングはとてもよかった。トルコでは、自分の最高の走りでいいリザルトを全力で目指していきます。トル コは、誰にとっても初めてのラリーになるので、現実的にチャンスがあるはずです」
世界ラリー選手権(WRC) 第 9 戦ドイツ 最終結果
１．オット・タナク/マルティン・ヤルベオヤ＿トヨタ・ヤリス WRC＿3:03:36.9
２．ティエリー・ヌービル/ニコラ・ジルスール＿ヒュンダイ i20 クーペ WRC＿+39.2
３．エサペッカ・ラッピ/ヤンネ・フェルム＿トヨタ・ヤリス WRC＿+1:00.9
４．セバスチャン・オジエ/ジュリアン・イングラシア＿フォード・フィエスタ WRC＿+1:34.5
５．テーム・スニネン/ミッコ・マルックラ＿フォード・フィエスタ WRC＿+2:02.9
６．アンドレアス・ミケルセン/アンデルス・ヤーゲル＿ヒュンダイ i20 クーペ WRC＿+2:13.8
７．クレイグ・ブリーン/スコット・マーティン＿シトロエン C3 WRC＿+2:39.1
８．マリヤン・グリーベル/アレクサンダー・ラス＿シトロエン DS3 WRC＿+10:41.2
９．ヤン・コペッキー/パベル・ドレスラー＿シュコダ・ファビア R5＿+13:12.8
10．カッレ・ロバンペラ/ヨンネ・ハルッツネン＿シュコダ・ファビア R5＿+13:16.6
Ｒ． マッズ・オストベルグ/トルステイン・エリクセン＿シトロエン C3 WRC＿コースオフ
WRC マニュファクチャラーズ選手権 ポイントスタンディングス
１．ヒュンダイ・シェル・モビス・ワールドラリーチーム＿254
２．トヨタ・ガズーレーシング・ワールドラリーチーム＿241
３．M スポーツ・フォード・ワールドラリーチーム＿224
４．シトロエン・トタル・アブダビ・ワールドラリーチーム＿159