アウディAG（本社：ドイツ・バイエルン州インゴルシュタット、取締役会長：ルパート・シュタートラー、以下アウディ）は2017年4月12日（水）、米ニューヨーク国際オートショーに先駆けて、Audi R8 LMS GT4を初披露した。
アウディは2009年からAudi R8 LMS GT3を供給しており、このモデルの成功を受けて、2015年からは第二世代Audi R8 LMS、2016年にはTCRカテゴリー向けのAudi RS 3 LMSの供給を開始している。そして今回、Audi Sportの展開するモデルがさらに強化されることになった。
なお今回のAudi R8 LMS GT4は、生産モデルをベースとしたレーシングカーで、市販のAudi R8 Coupé V10がベースとなっており、パワフルで高い安全性を持っているのが特徴だ。
Audi R8 LMS GT4は、市販モデルAudi R8 Coupéと実に60%以上もの構成部品が共通で、生産工場自体も市販モデルと同じBollinger Hofe工場で行われる。
このシナジー効果により、この新しいレーシングカーのオーナーは、購入価格や維持費の点で恩恵を受けることになる。併せて車両の購入価格や、レース出走に掛かる維持費についてもリーズナブルな設定となっており、さしずめアマチュアチームによる出走車両に最適なモデルであると云う。
ちなみに生産モデルベースのAudi R8 LMS GT4が、最初に参戦するレースは、5月25日（木）～28日（日）に行われるニュルブルクリンク24時間レースとなる。これにより、アウディ ブランドはまた一つ、新たな国際モータースポーツにおける成長カテゴリーに進出することになる。
ヨーロッパで発足の第一歩を印したGT4クラスは、2017年には世界に広がり、これに伴い同車は、北米、アジア、オーストラリアとヨーロッパの各レースに参戦する。
こうした国際的な盛り上がりについて、Audi Sport GmbHマネージングディレクターのステファンヴィンケルマン氏は、「GT4カテゴリーのモデルが世界参戦できるレースシリーズは現在世界中で13もあります。
そうしたなかAudi Sport GmbHは、GT3とTCRカスタマースポーツのカテゴリーに最大規模で車両を提供しているメーカーの一つです。そして今、この注目のGT4クラスに向けても活動を行ってきました。
これだけ急成長を見せているセグメントと、私たちのレースカーと市販モデルとの間で共有されるDNAの組み合わせにより、アウディはハイパフォーマンス車両による競技においても、真のグローバルリーダーとなるという決意をあらたにしているのです」と述べた。
Audi Sportは2017年シーズン、この最大出力364kW（495HP）（グレードによる）のGT4モデルを、最終認証レベルに到達してレース出場申請が出せるように開発を続けていく。
Audi Sportの統括責任者 クリス ラインケ氏と、Audi Sportカスタマーレーシングのチームは、今年後半には生産準備に取りかかり、今年の年末までには、Audi R8 LMS GT4が初期ロットが顧客のもとへ届けられる計画を立てている。
なおAudi Sportは、Audi R8 LMS GT4のサービス、スペアパーツの物流、プロフェッショナルなサポートを世界中のネットワークを通じて行っていく。
Audi Sportカスタマーレーシングは、既にGT3の為にこのインフラストラクチャーを4つの大陸で構築しており、GT4のモデルレンジに対してもAudi RS 3 LMS同様にこれらの整備された国際ネットワーク網を活用していく構えだ。
