三菱重工業（本社：東京都港区、代表取締役社長：宮永俊一）と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ、本社：東京都調布市、理事長：奥村直樹）は２０１７年８月１９日・午後２時２９分、日本版ＧＰＳ（全地球測位システム）日本版の人工衛星「みちびき」３号機を搭載したＨ２Ａロケット３５号機を鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げた。
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当初は、ロケット本体の推進系統の確認のため、そもそもは８月１２日だった打ち上げ日程が延期となっていた３号機だが、打ち上げられた後の２８分３７秒、高度４１４キロに到達し予定通り分離されて成功した。
これでＨ２Ａロケットは２９機連続の打ち上げ記録を、またひとつ積み上げた。
なお来年春に「みちびき」の運用が始まる予定だ。ちなみに、みちびき３号衛星は、みちびき１、２号機が上空を楕円（だえん）軌道で飛行するのに対して赤道上空に留まる静止衛星となる。
続く４号機が打ち上げられた後の２０１８年度以降、本格運用が始後される見込みで、これにより、現在のＧＰＳの位置情報の誤差が１０メートル余りであった精度が、一気に数センチにまで縮まる。
結果、災害時の人命救助、建設機械の無人運用、農業分野に於ける管理技術、そして自動車の自動運転システムの加速など、社会の広域分野で、これまでは不可能だった新サービスが広域分野で開始されるようになる。
「みちびき３号機」の打ち上げ成功について、内閣府特命担当大臣（宇宙政策）の松山政司氏は、「本日、準天頂衛星システム『みちびき３号機』の、我が国のＨ-IIＡロケット３５号機による打ち上げが成功しました。現在、衛星は所定の軌道に向けて順調に飛行しております。
２回の打ち上げ延期がありましたが、６月の『２号機』に引き続き、今回の『３号機』の打ち上げ成功により、準天頂衛星システムの４機体制確立に向け、更なる一歩を踏み出すことができました。
準天頂衛星システムによる各種測位サービスを多くの方が円滑に利用できるよう、引き続き関係者と連携してまいります。
さらに、宇宙政策を担当する内閣府特命担当大臣として、準天頂衛星システムを含む宇宙開発利用の拡大に向けて、引き続き宇宙基本計画を推進してまいります」との談話を発表している。
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