英国・アストンマーティン（本社：英国・ウォリックシャー州ゲイドン、ＣＥＯ：アンディ・パーマー）と、中国・Ｌｅｔｖ社は、米国・ＣＥＳ２０１６の会場ブースに於いてＬｅｔｖ社が開発した「オートリンク（Ａｕｔｏ Ｌｉｎｋ）」を搭載したＲａｐｉｄｅ Ｓをコンセプトモデルとして初公開した。
アストンマーティンは昨年末、中国のＩＣＴ企業「Ｌｅｔｖ」との間で、コネクティビティカー研究の開発プロジェクトで合意。
これを受けて、今回公開された「オートリンク」は、Ｌｅｔｖの「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｖｅｈｉｃｌｅｓ（クルマのインターネット）」システムを採用。Ｒａｐｉｄｅ Ｓのセンターコンソールやインストルメント・パネルにカスタマイズを施した。
具体的には、Ｒａｐｉｄｅ Ｓのセンターコンソール部分に１３.３インチの大型ＨＤのタッチパネルを搭載。さらにメーターパネル部には１２.２インチのデジタルメーターが組み込まれている。
Ｌｅｔｖによると、この「オートリンク」は、音声制御、ナビゲーション、音楽ストリーミング、オンラインラジオ、ネットワークを介したロードサポート機能を備えているという。
この「オートリンク」搭載車の公開に関して、アストンマーティンのアンディ・パーマーＣＥＯは、「今回Ｒａｐｉｄｅ Ｓに、Ｌｅｔｖが開発したオートコネクトを搭載した理由は、顧客からコネクテッド機能への期待が大きく伸びてくると考えているからです」と述べている。
また「オートリンク」を開発したＬｅｔｖでは、「当社はこれまで、様々な民生用電子機器の開発を手掛けてきましたが、コネクテッドカー領域は、私たちにとって挑み甲斐のある分野と考えています。
当社はコネクテッドカー分野の技術開発を皮切りに、新たな電動モビリティの開発に至る研究プロジェクトでも、これまで以上の成果を残していきたいと考えています」と述べた。
なおアストンマーティンでは、Ｖ１２エンジンを搭載するラグジュアリースポーツ「ＤＢ９」の後継モデルを２０１６年３月のジュネーブショーでデビューさせる一方で、電動ユニットをパワートレインとする新たな車両開発を精力的に進めており、中国の投資グループ「Ｃｈｉｎａ Ｅｑｕｉｔｙ」との間で、将来の量産モデル開発で合意している。
そこでまず同社では、ＲａｐｉｄｅをベースとしたＲａｐｉｄｅ Ｅを２０１７年にデビューを目標に進めていく。
既にパイロット車両は、4ドアモデルのＲａｐｉｄｅ ＳのＥＶ仕様「Ｒａｐｉｄｅ Ｅ Ｃｏｎｃｅｐｔ」として昨秋、英国・ロンドンのランカスターハウスで発表している。
現時点では、モーターやバッテリー（二次電池）などパワートレインの詳細は公表されていないものの、およそ８００馬力の動力性能を誇るとされるＲａｐｉｄｅ Ｅ Ｃｏｎｃｅｐｔは、オックスフォードシャー州・グローブの開発拠点で、エンジニアリング会社のウィリアムズ・アドバンスド・エンジニアリング社との技術提携によって開発された。
今後、同車が量産化を果たした場合、ウォリックシャー州ゲイドンにある本社工場でこれを生産し、約２年後に市場投入するいう。
またこれを契機にアストンマーチンは、現在ラインアップしているスポーツカーのデザインと、Ｖ８ユニットを２０２０年までに一新する構えとされている。