VW、WRC開幕優勝。セバスチャン オジェがラリー・モンテカルロ3連覇


2016年世界ラリー選手権(WRC)の幕開けを告げる伝統の一戦、「ラリー・モンテカルロ」が、1月21日(木)~24 日(日)、仏オート アルプ県の県庁所在地「ギャップ」を中心に開催された。

フォルクスワーゲン・モータースポーツのセバスチャン オジェ選手(フランス)は、ポロ R WRCを首位でフィニッシュに導き、自身 33 勝目、そしてチームとして 35 勝目を記録した。

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また、チームメイトのアンドレアス ミケルセン選手(ノルウェー)も2位完走となり、フォルクスワーゲン・モータースポーツは、2016 年のシーズンを 1-2 フィニッシュという形でスタートを切った。

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2016年の「ラリー・モンテカルロ」は、総走行距離 1,474.34km のターマック(舗装路)イベント。急なカーブがいくつも折り重なる「チュリニ峠」や悪名高いシステロンを含め、全 16 カ所の SS が設定され、SS 総距離は 374.89km 。

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木曜夕刻の公式スタート時、カジノ広場に雪がなかったが、フレンチアルプスのギャップに移ると、路面はドライ、ウェット、アイスバーン、スノーと変化、ひとつのスペシャルステージ(SS:競技区間)ですべてのコンディションに遭遇する。

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スリック、ブロックパターン、スパイク付とさまざまなタイヤの選択肢はあるものの、刻一刻と移り行く状況には完全に対応できず、常にある種の妥協を強いられる。

実家が同ラリールート上にあるオジェ選手は、木曜夜の 2 ステージを 2 位でまとめ、本格的な競技が始まるデイ 1 最初の SS で首位に立つ。

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デイ 2 では、2 番手につけていたクリス ミーク選手(シトロエン)のリタイアもあり、リードをさらに拡大。首位を追うミケルセン選手は、巧みなタイヤ管理を行って順位を上げ、最終的に 2 位でフィニッシュを果たした。

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これにより、今季からコンビを組むコドライバーのイェーガー選手は、WRC デビュー戦を表彰台で飾る快挙を達成した。

次戦「ラリー・スウェーデン」は、スウェーデンのカールスタッドを中心に 2 月 11 日(木)~14 日(日)に開催される。

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VWチーム終了後のコメント
■ フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター: ヨースト カピート
「1-2 フィニッシュで新シーズンをスタートできるのは、ひとつの偉業です。このラリーでは、すべての要素が噛み合わないかぎり成功はありません。チーム内で頻繁に聞かれる質問は、『手伝うことあるかい?』です。この言葉に我々のチームスピリットが集約されています」

■ カー#1: セバスチャン オジェ(フランス) 最終結果: 優勝
「WRC を象徴するラリーで勝利を収めることができました。今の気持ちを言葉にするのは難しいですね。チーム面々、抜群の性能を発揮したポロ R WRC、声援を送ってくれたファンに感謝します」

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■ カー#2: ヤリ-マティ ラトバラ(フィンランド) 最終結果: リタイア
「競技委員の決定を受け入れます。事故は残念ですが、二度と繰り返さないよう最善の努力を払います。観客に大きな怪我がなかったことが不幸中の幸いです」

■ カー#9: アンドレアス ミケルセン(ノルウェー) 最終結果: 2 位
「素晴らしいスタートが切れました。“モンテ”の入賞には、特別な意味があります。チーム全員が完璧な仕事をしてくれたおかげです」

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■ FIA 世界ラリー選手権 第 1 戦ラリー・モンテカルロ 最終結果
1. セバスチャン オジェ/ジュリアン イングラシア(フォルクスワーゲン) 3 時間 49 分 53 秒 1
2. アンドレアス ミケルセン/アンデルス イェーガー(フォルクスワーゲン) +1 分 54 秒 5
3. ティエリー ヌービル/ニコラス ジルスル(ヒュンダイ) +3 分 17 秒 9
DNF ヤリ-マティ ラトバラ/ミーカ アンティラ(フォルクスワーゲン)

■ FIA 世界ラリー選手権 マニュファクチャラーズ選手権ランキング(第 1 戦終了時点)
1. フォルクスワーゲン・モータースポーツ 25
2. ヒュンダイ・モータースポーツ 25
3. フォルクスワーゲン・モータースポーツⅡ 18

■ FIA 世界ラリー選手権 ドライバーズ選手権ランキング(第 1 戦終了時点)
1. セバスチャン オジェ(フォルクスワーゲン) 28
2. アンドレアス ミケルセン(フォルクスワーゲン) 19
3. ティエリー ヌービル(ヒュンダイ) 15