ＦＩＡフォーミュラ・ワン世界選手権、第９戦オーストリアＧＰ（開催地：オーストリア・スピルバーグ、レッドブル・リンク<コース全長：４.３２６km・決勝７１周>、開催期間：７月１～３日）の予選セッションが、現地時間７月２日（土曜日）の１４時から実施された。
今回のオーストリアＧＰでは、前日のフリープラクティスを通して好タイムを記録し続け、好調さを維持し続けていたのは、メルセデス陣営のニコ・ロズベルグなのだが、なんと予選直前の最終フリープラクティスで、サスペンショントラブルに見舞われてクラッシュを喫する。
またその前日には、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）も、コースアウトによるマシントラブルに見舞われている。
このため上記２人は、マシン破損によるギアボックス交換を余儀なくされ、予選セッションに臨む前段階で早くも、予選結果から５グリッド降格の処分が決まってしまっている。
そして迎えた土曜日、想定外の番狂わせを予感させる予選開始時の走行環境は、気温２７度・湿度４９％・路面温度５２度という欧州の夏らしい気候であるものの、急激な天候の変化も考えられる曇天のドラインコンディション下での戦いとなった。
そんなＱ１開始早々、平素トップタイムを競う常連たちの中で、まずルイス・ハミルトン（メルセデス）がいち早くコースに飛び出す。
その他の上位陣営が、慎重にコースインのタイミングを計るのをよそに、ハミルトンは１分０７秒台から着実にスピードを上げ続けて、遂に１分０６秒台をキープ。
これにセバスチャン・ベッテルと、キミ・ライコネンのフェラーリ陣営が追従する形となった。
一方、予選前のアクシデントで出走が遅れてしまったニコ・ロズベルグ（メルセデス）は、車両修復後の遅れを経て、彼らを追う様にコースイン。走り始めて早々に、１分０６秒５１６のファステストラップを刻んで気を吐く。
しかしその直後、ダニール・クビアト（トロ・ロッソ）がターン８で大クラッシュを演じてＱ１は赤旗中断に。
しかも再開後には、先のクビアトの僚友、カルロス・サインツ（トロ・ロッソ）がエンジントラブルでストップとなり、トロ・ロッソ陣営は不運にも２台共に初期セッションに於けるＱ１敗退が早くも決定する。
さらにケビン・マグヌッセン（ルノー）、ジョリオン・パーマー（ルノー）、リオ・ハリアント（マノー）、マーカス・エリクソン（ザウバー）、フェリペ・ナッサー（ザウバー）が姿を消した。
続くＱ２では、ルイス・ハミルトン（メルセデス）が１分０６秒２２８叩き出して首位。これに０.１７５秒遅れのニコ・ロズベルグ（メルセデス）が続く展開。
さらにこれを、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）、ダニエル・リカルド（レッドブル）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）が追う流れとなり、次セッションＱ３を前に、Ｑ２セッションは複数のマシンによるシーソーゲームが期待される展開となった。
しかし不運にも同セッション途中で、眼に見えて雨粒が落ち始め、各車早々にタイムアッタクを断念する。
結果Ｑ２の通過組は、ルイス・ハミルトン（メルセデス）、ニコ・ロズベルグ（メルセデス）、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）、ダニエル・リカルド（レッドブル）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）、バルテリ・ボッタス（ウィリアムズ）、キミ・ライコネン（フェラーリ）、フェリペ・マッサ（ウィリアムズ）、ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）と続き、トップ１０圏内の最後尾に、ジェンソン・バトン（マクラーレン）が食い込んだ。
これにより、雨足で出鼻をくじかれたエステバン・グティエレス（ハース）、パスカル・ウェーレイン（マノー）、ロマン・グロージャン（ハース）、フェルナンド・アロンソ（マクラーレン）、そしてマシントラブルでＱ２自体を走れずに終わったカルロス・サインツ（トロ・ロッソ）、ゼルシオ・ペレス（フォース・インディア）たちは敢えなくＱ２敗退となった。
続くＱ３開始段階は、当初のＱ１開始時と打って変わって雨足がコースを濡らす。このため全車がインターミディエイトタイヤを履いてコースインした。
その後、雨足がやわらぎ、曇天の空に移り変わるという微妙な天候となり、タイヤ交換のタイミングが、Ｑ３の勝負の行方を分ける展開となった。
当初は、ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）がいち早くウルトラソフトのドライタイヤを履いてファステストラップを更新していく。
しかしメルセデスを筆頭として、次第に後続のタイムアタック組に飲み込まれていく。
結果、今回はＱ１から気合いが入っていたルイス・ハミルトン（メルセデス）が１分０７秒９２２を叩き出してＰＰを獲得。
２番手ニコ・ロズベルグ（メルセデス）、３番手ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）、４番手セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）、５番手ジェンソン・バトン（マクラーレン）、６番手キミ・ライコネン（フェラーリ）、７番手ダニエル・リカルド（レッドブル）、８番手バルテリ・ボッタス（ウイリアムズ）、９番手マックス・フェルスタッペン（レッドブル）、１０番手フェリペ・マッサ（ウイリアムズ）と続いた。
なお決勝グリッドは、先のフリープラクティスのトラブルによるミッション交換で、ニコ・ロズベルグ（メルセデス）とセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）が降格となるため、マクラーレン・ホンダ陣営のジェンソン・バトンがグリッド２列目に並ぶことになる。
予選ＰＰ、ルイス・ハミルトン
「ターンの数が少なく、緻密な戦略が求められるコースだから、予選セッションにブランを練り上げてきた。
完ぺきなラップを達成するのは簡単ではないし、ドライバーとして僕はブレーキをきれいに深く踏むタイプだから、率直に云って自身のスタイルに向いているサーキットではない。
ここでは早めにアクセルを離さなければならないし、最低のスピードを高めに維持しなきゃならないけれど、僕はそういう走りに慣れていない。
ただコース自体は一旦、雨足で濡れても速く乾いていくそれで予選が本当に面白くなった。けれども明日は、もう少し涼しくなってくれることを願う。そうすればタイヤ管理の助けになるし、良いスタートが切れるだろう。レースは面白くなるだろうから、いい1日になることを願っている」
決勝２番手スタート、ニコ・ヒュルケンベルグ
「今回のセッションでのパフォーマンスには満足している。Ｑ２のドライ路面での走りは、僕がポールポジションを取った2010年のブラジルGPを思い出した。
こういうトリッキーなコンディションは僕にとって本当に楽しい。グリップがどこにあるか分からなくて、ちょっとしたリスクを冒し、絶妙なタイミングでドライタイヤを履く必要がある。
それこそ、今日の僕らのチームがやったこと。チームは素晴らしい努力をしてくれたし、レースに向けて最高の位置につけた。
周りには速いマシンがたくさんいるだろうけど、僕のマシンも感触がいい。ここではすべてのセッションで強かったから、ポイントを持ち帰ることができると思う」
決勝３番手スタート、ジェンソン・バトン
「明日は3番手からスタートすることになる。楽しいセッションだった。
本当はＱ２のターン３でロックアップして、終わりだと思っていた。ターン１と２で雨粒が落ちてきたが、ターン３は影響ないだろうと踏んでいたが膨らんだが、ギリギリで踏み留まることができた。
ただ、こういうコンディションはゆえに良い結果を出せたのだろう。とにかく最後のラップのためにマシンを温存するべく頑張ったよ。結果、イエローフラッグが出なくてラッキーだった。
明日はタフな1日になる。誰もタイヤの正確な反応を理解できていないからね。しかし３番手からスタートする僕らはいい位置にいる。今日は幾つかのリスクを冒したが、それが全てうまくいったようだ。」
予選２位から降格７番手スタート、ニコ・ロズベルグ
「今日の結果はチームの努力のたまものだ。ダメージを受けた僕のマシンの修理が予選に間に合うよう働いてくれた。
セッションは雨のせいでトリッキーな内容になったし、パーフェクトなラップが全然まとまらずルイスの方が速かった。明日はそのルイスが一番前からスタートする。
対して５グリッド降格のペナルティは痛い。それに、ウルトラソフトを履いて他のマシンと戦うのは厳しいだろう。ただ間違いなくエキサイティングなレースになるし、できることは沢山あると思っている」
以下は、ジェンソン・バトンを除くマクラーレン・ホンダ陣営の予選終了後コメントとなる。
フェルナンド・アロンソ
「僕らにとってはスムーズな予選とはいかなかった。特にＱ２は雨の脅威が迫っていたので、できるだけセッションの早い段階でガレージを出ようとした。
しかし残念なことに、何らかの理由で僕のクルマには新品タイヤではなく、Ｑ１で使用したユーズドのウルトラソフトタイヤが装着されていた。
その後２回目の走行で新品を履いたが、イエローフラッグでラップを断念しなければならなかった。
今日は他のドライバーやチームのミスを利用しなければならなかったのだが、残念な結果となった。決勝での１４番手グリッドから巻き返しには、コンディションの変化が必要だろう。明日の予報は雨だから、どうなるか見てみよう」
エリック・ブーリエ（レーシングディレクター）
「ジェンソン、そしてチームは極めてタフでトリッキーな予選セッションで、素晴らしい仕事をしてくれました。
Ｑ３でのジェンソンは、インターミディエイトでもウルトラソフトでも、大きな自信を秘めているように見えた程です。
彼はインターミディエイトタイヤで全ドライバー中２番目に速いタイムを出し、それから急速に乾きつつある路面で皆がウルトラソフトに変えていく中、今度は全体の５番手に飛び込んで見せてくれました。
この結果は、ジェンソンのドライブが優れていたのはもちろんのことです。一方で非常に過酷な状況下で、マシンが正しい場所に正しいタイミングで入り、変化するコンディションをフルに活用できるように力を合わせて働いてくれたエンジニアとメカニックたちにも敬意を表したいと思います。
次に、Ｑ２の最初のラップではフェルナンドのタイヤ装着で不注意が起こってしまった。ただ彼が事実上Ｑ３に進むチャンスを失ったのは、２回目の走行のターン３で遭遇したイエローフラッグでした。
それはジェンソンがグラベルに飛び出した際に出されたものでした。その後天候が悪化してしまったので、彼に次のチャンスが巡ってくることはありませんでした。
結果、今日の私たちはコインの両サイドを経験することになりました。これを踏まえて明日の狙いは、ミスの発生を最小限に抑え、予想がつかない展開になると思われるレースで、最大限のチャンスを生かし、良いポジションにいられるようにすることにあるでしょう」
長谷川祐介（本田技術研究所 主席研究員 F1プロジェクト総責任者）
「マクラーレン・ホンダチームにとって、これまでで最高の予選結果に終わり、ハッピーエンドでした。
ただＱ２とＱ３の間に降った雨のため、大混乱の予選セッションになりました。
Ｑ３ではコースがウエットからドライに変化していく中、チームはドライタイヤで出る正しいタイミングに関して良い決断をしたと思います。
ジェンソンは最後のラップで５番手に入る素晴らしい走りをしました。その一方で、フェルナンドはイエローフラッグにひっかかってしまって、Ｑ２でクリーンなラップが走れずに不運でした。
明日はまた天候が安定していないとの予報ですので、われわれの希望は、予選でのポジションを最大限に生かしてチームにポイントをもたらしてくれることです」
オーストリアＧＰ ２０１６ 予選結果
順位＿ドライバー／チーム／タイム
１＿ルイス.ハミルトン／メルセデス／1’07.922
２＿ニコ.ロズベルグ／メルセデス／1’08.465
３＿ニコ.ヒュルケンベルグ／フォース・インディア／1’09.285
４＿セバスチャン・ベッテル／フェラーリ／1’09.781
５＿ジェンソン・バトン／マクラーレン／1’09.900
６＿キミ・ライコネン／フェラーリ／1’09.901
７＿ダニエル・リカルド／レッドブル／1’09.980
８＿バルテリ・ボッタス／ウィリアムズ／1’10.440
９＿マックス・フェルスタッペン／レッドブル／1’11.153
10＿フェリペ・マッサ／ウィリアムズ／1’11.977
11＿エステバン・グティエレス／ハース／1’07.578
12＿パスカル・ウェーレイン／マノー／1’07.700
13＿ロマン・グロージャン／ハース／1’07.850
14＿フェルナンド・アロンソ／マクラーレン ／1’08.154
15＿カルロス・サインツ／トロ・ロッソ／1’07.618
16＿セルジオ・ペレス／フォース・インディア／1’07.657
17＿ケビン・マグヌッセン／ルノー／1’07.941
18＿ジョリオン・パーマー／ルノー／1’07.965
19＿リオ・ハリアント／マノー／1’08.026
20＿ダニール・クビアト／トロ・ロッソ／1’08.409
21＿マーカス・エリクソン／ザウバー／1’08.418
22＿フェリペ・ナッサー／ザウバー／1’08.446