11月28日、ミュンヘンのアウディ トレーニングセンターで開催されたアウディスポーツ フィナーレにて、2016年シーズン用新型Audi R18が初公開された。
アウディ AG（本社：ドイツ・バイエルン州インゴルシュタット、取締役会長：ルパート・シュタートラー、以下アウディ）は、2016年のモータースポーツシーズンに、アウディ史上もっともパワフルで低燃費なレースカーで臨む。
その他DTMについては、今年と同じドライバー ラインアップでの参戦を発表。さらに、GTレースでは新型Audi R8 LMSが初のシーズン フル参戦を迎えることや、アウディスポーツ TTカップの出場枠20名に対して、125名もの出場希望者が殺到していることなどが発表された。
アウディスポーツは、2016年ル・マン24時間レースとFIA世界耐久選手権(WEC)に参加するLMP1カー 新型Audi R18を、根本から再設計した。
進化したエアロダイナミクス、次世代の軽量化デザイン、充電にリチウム-イオンバッテリーを使用した改良型ハイブリッド システム、そして燃費性能がさらに高められたTDIエンジンが採用されている。
アウディモータースポーツ代表のDr. ウォルフガング ウルリッヒ氏は、「新型Audi R18を通じ、我々は来年のル・マンでも世界最高の低燃費技術であるTDIエンジンの採用を継続し、モータースポーツ分野で新たな金字塔を獲得する」とコメントした。
2016年4月17日に、シルバーストーン(イギリス)で開幕する来シーズンのFIA世界耐久選手権(WEC)に、アウディスポーツ チームヨーストは2台の新型Audi R18を擁して臨む。
アウディと、同グループのライバル・ポルシェは、ともにコスト効率の点から、WEC最大のイベントであるル・マン24時間レースに、これまでの3台から共に2台ずつエントリーすることで合意した。
DTMについては、2015年に合計18回もの優勝を獲得した8人のドライバー全員が、2016年もアウディから参戦するが、唯一、エイドリアン タンベイとニコ ミューラーが所属チームを入れ替える。
アウディスポーツによると、もっとも若いドライバーである彼らに、新しい刺激と経験を提供することで、より一層の力を発揮して貰えるようにこの変更を行ったという。
レースに臨む8台のAudi RS 5 DTMは、これまで通りアウディスポーツ チームアプト スポーツライン、同フェニックス、同ロズベルグによって運営される。
GTレースにおいては、新型Audi R8 LMSの開発作業が全て終了し、カスタマーチームへのデリバリーが始まっている。
非常に多くの購入希望が寄せられた為、アウディスポーツ カスタマーレーシングは製造スケジュールなどを調整し、2016年シーズンに向けて、当初予定の45台を上回る台数を供給出来る体制としている。
なお新型Audi R8 LMSは、4大陸に跨がるカスタマーチームに供給される。
その中にはもちろん、Audi R8 LMS Cupアジアも含まれている。2016年にAudi R8 LMSが参戦する主なレースには、ニュルブルクリンク(ドイツ)とスパ(ベルギー)で行われる24時間レース、バサースト12時間レース(オーストラリア)、そしてFIA GTワールドカップinマカオ(マカオ)がある。
初シーズンを成功裡に収めたアウディスポーツTTカップは、今年も一部のDTMイベントにて、サポートレースとして開催する。
年間エントリーの人数は、昨年の18名から20名に増やした。35ヶ国から集まった125人もの参加希望者中から20名を決める最終選考会は、12月4-5日に、バレルンガ(イタリア)で開催される見込みだ。
これについて先のDr. ウォルフガング ウルリッヒ氏は、「アウディが、2016年も幅広いジャンルのモータースポーツに参加出来ることを嬉しく思っています。
新型Audi R18は、ル・マンやWECで学んだ数多くの経験をもとに、大きく進化しています。
DTMでは、最強マシンの名をほしいままにした昨年モデルを継承します。さらに、新型Audi R8 LMSに数多くのチームから購入希望が寄せられ、アウディスポーツTTカップに多くの応募があったことを、とても嬉しく思っています」と述べた。
2016年 FIA世界耐久選手権(WEC) アウディチーム
アウディスポーツ チームヨースト
マルセル ファスラー (スイス) / アンドレ ロッテラー (ドイツ) / ブノワ トレルイエ (フランス)
ルーカス ディ グラッシ (ブラジル) / ロイック デュバル (フランス) /
オリバー ジャービス (イギリス)
2016年 DTM アウディチーム
アウディスポーツ チームアプト スポーツライン
マティアス エスクローム (スウェーデン) / ミゲル リモーナ (スペイン) /
エドアルド モルタラ (イタリア) /ニコ ミューラー (スイス)
アウディ―スポーツ チームフェニックス
マイク ロッケンフェラー (ドイツ) / ティモ シャイダ― (ドイツ)
アウディ―スポーツ チームロズベルグ
ジェイミー グリーン (イギリス) / エイドリアン タンベイ (フランス)